Потворні білки з гнійними пухлинами тероризують подвір’я США та Канади, викликаючи тривогу серед мешканців і зоозахисників.
Протягом останніх двох років мешканці США спостерігають у своїх садах сірих білок, вкритих виразками й бородавками. Ці «зомбі-білки», як їх охрестили користувачі соцмереж, мають новоутворення по всьому тілу — «від голови до лап і геніталій». У більшості випадків симптоми вказують на фіброматоз білок — хворобу, спричинену вірусом, що формує рідинні нарости, схожі на бородавки. Незважаючи на моторошний вигляд, стан часто проходить самостійно, але може ускладнювати пересування та зір тварини.
Перші фото хворих білок з’явились у 2023 році в штаті Мен, де мешканці зафіксували заражених тварин на власних подвір’ях. Серед користувачів Reddit поширилась думка, що це може бути віспа білок, рідкісна хвороба, характерна для рудих білок. Проте більшість біологів схиляються до фіброматозу, який частіше вражає сірих білок, типових для Північної Америки. Візуально хвороба легко помилково сприймається за більш небезпечну, що спричиняє паніку серед населення.
Фахівці зазначають, що пташині годівниці у дворах стають непрямим чинником розповсюдження захворювання. На думку експертки Шевенелл Вебб, «це як коли збирається велика кількість людей. Якщо хтось хворий і це щось, що легко поширюється, інші заразиться». Через скупчення тварин біля годівниць вірус поширюється контактним шляхом, охоплюючи нові регіони. Ця ситуація свідчить про необхідність перегляду підходів до годування диких тварин у міських умовах.
Епідеміологічне спостереження та освітня робота серед населення є ключовими у стримуванні потенційних спалахів. Біологи закликають не торкатися хворих білок і повідомляти про виявлення нових випадків відповідним службам.