Супутникові дані допомогли розкрити глибини ефемерного озера.
Вчені використовували супутникові дані для аналізу глибини тимчасового озера, що утворилося в Долині Смерті після рідкісного шторму – першого за останні 84 роки.
У межах нового проєкту вчені використовували інформацію з американо-французького супутника SWOT, що спеціалізується на вивченні водних ресурсів Землі. Його запустили 2022 року. Він оснащений радарним інтерферометром Ка-діапазону для вимірювання висоти водних поверхонь.
Озеро з’явилося в басейні Бедуотер через ураган Гіларі, який приніс рясні опади в регіон. Його назвали Менлі. Мета дослідження – з’ясувати мінливу глибину озера з плином часу. Виявилося, що впродовж шести тижнів у лютому та березні 2024 року озера коливалася від 0,5 до 1 метра. Дані використовували для створення візуалізацій зміни глибини озера (на фото нижче).
У якийсь момент озеро Менлі було досить глибоким, щоб по ньому можна було сплавлятися на байдарках. Зображення надано: знімок Обсерваторії Землі НАСА, зроблений Лорен Дофін з використанням даних SWOT, наданих науковою групою SWOT, і даних Landsat Геологічної служби США.
На початку лютого 2024 року атмосферна річка принесла в Долину Смерті 38 мм опадів за три дні – обсяг, який можна порівняти з річним рівнем опадів у цьому районі. Це спричинило збільшення глибини в деяких ділянках озера.
Кадр від 4 березня показує, що озеро Менлі почало поступово зменшуватися в розмірах і глибині, особливо після того, як сильні вітри з 29 лютого по 2 березня перемістили воду на північ. Тому його глибина зменшувалася.
Долина Смерті – міжгірська западина в районі пустелі Мохаве та Великого Басейну на заході США в штаті Каліфорнія. Перші відомі американці некорінного походження прийшли на цю землю взимку 1849 року. Вони вважали, що заощадять час, скоротивши шлях до золотих копалень Каліфорнії. Через кілька тижнів подорожі посушливим регіоном вони виснажилися і втратили одну людину. Тому вирішили назвати це місце Долиною Смерті. Через клімат, озера в цьому місці бути просто не повинно. Тому воно заінтригувало вчених.