Пристрій виробляє електроенергію вночі внаслідок різниці температур між сонячним елементом і навколишнім середовищем.
Дослідники зі Стенфордського університету сконструювали фотогальванічний елемент. Він збирає енергію з навколишнього середовища як вдень, так і вночі. Пристрій використовує тепло, що витікає з землі назад в повітря — енергію того ж порядку, що і сонячне випромінювання, яке надходить.
Розробка використовує термоелектричний модуль для генерації напруги і струму з температурного градієнта між фотоелементом і повітрям. Цей процес залежить від теплової конструкції системи.
Інженери продемонстрували вироблення електроенергії на своєму пристрої вдень, коли воно працює в зворотному напрямку і забезпечує додатковою енергією звичайний сонячний елемент, а також вночі.
Використання електрики в темний час доби для освітлення вимагає потужності в кілька ват. Поточний пристрій генерує 50 мВт / м.кв., а це означає, що для освітлення потрібно близько 20 м.кв. фотоелектричної площі.
Як відзначають автори розробки, установка недорога і, в принципі, може бути вбудована в існуючі сонячні елементи. Це буде особливо корисно при будівництві будинків у віддалених місцях з обмеженими ресурсами.
Близько 750 млн людей у світі не мають доступу до електрики в нічний час. Сонячні батареї забезпечують електроенергію протягом дня, але для збереження енергії для подальшого використання потрібні значні акумуляторні батареї. Тепер інженери вирішили цю проблему.