Біла акула, героїня знаменитого фільму “Щелепи”, зазвичай не сприймається нами як чиясь здобич. Але біля берегів Південної Африки ця зловісна риба сама стає об’єктом полювання ще більш грізних морських м’ясоїдних – китів-косаток. Вперше вченим вдалося зняти з повітря це хвилююче видовище, відстеживши поведінку як мисливців, так і жертви. Дослідження опубліковано в журналі Ecology.
Грізний хижак, на цей раз акула стала жертвою полюючих китів / © ocregister.com
Косатки – розумні соціальні тварини, чиє групове полювання забезпечує їм становище верховних хижаків океану, часом нападаючих навіть на гігантських синіх китів. Не проходять вони і повз акул: вже неодноразово фіксувалися нападу цих хижаків на вузькозубих, плоскоголових семижаберних і навіть гігантських акул.
Що стосується знаменитих білих акул, вчені довгий час не фіксували нападу на них косаток — дані про таке полювання збереглися тільки в письмовому або усному вигляді, але жодної фотографії або відео відзнято не було. Тепер, нарешті, дослідники отримали бажану відеозйомку, що дозволило їм проаналізувати поведінку і косаток, і акули.
Жертвами китів стали як мінімум три акули, а саме полювання тривало близько години. Після неї білі акули більш ніж на місяць покинули небезпечний район. Що цікаво, раніше одну з косаток, помічену в складі зграї, що полює вже бачили у нападі на акул, так що цілком ймовірно, що тут замішане соціальне навчання, і «акулоїдіння» серед косаток буде тільки поширюватися.
Також вчені зафіксували, що акули при нападі косаток поводяться майже так само, як тюлені і морські черепахи під час атаки акул: не намагаються відплисти, а кружляють, щоб тримати хижаків в полі зору. Правда, це, що спрацьовує в разі одиночного мисливця, не завжди діє проти зграї: поки акула намагається ухилитися від однієї косатки, друга впинається їй в бік, прагнучи дістатися до жирної печінки. Після цього риба виявляється приречена.
Фрагмент полювання косаток на акул: частина відеозапису була викладена ще влітку, але тільки зараз вчені змогли повністю його проаналізувати
Якщо новий навик полювання на білих акул дійсно поширюється в популяції південноафриканських косаток, незабаром китів, які вистежують хижих риб, може стати набагато більше. Це не тільки вплине на чисельність і без того вразливого виду, але і, ймовірно, завадить туристичним компаніям, що влаштовують екскурсії з метою подивитися на білих акул.