Дослідники з Weill Cornell Medicine зробили дивовижне відкриття: фермент, який зазвичай захищає людські клітини від вірусів, може сприяти розвитку раку. Іншими словами, звичайні пухлини можуть стати більш злоякісними. Завдяки здатності викликати мутації в ракових клітинах, нещодавно ідентифікована “мішень” має потенціал для нових методів лікування, спрямованих на боротьбу зі смертельними захворюваннями.
В рамках нового дослідження біологи вивчили роль ферментів, вчені використовували доклінічну модель раку сечового міхура – APOBEC3G. Вони виявили, що фермент в рази збільшує кількість мутацій в пухлинних клітинах. Наприклад, він відіграє величезну роль в еволюції раку сечового міхура.
Цитозиновий нуклеотид (буква «C» у генетичному коді) хімічно модифікується членами сімейства ферментів APOBEC3 для зміни РНК або ДНК. Це призводить до того, що з’являється неправильний нуклеотид. Примітно, що ці ферменти, особливо APOBEC3G, зазвичай працюють проти ретровірусів, таких як ВІЛ, змінюючи цитозини у вірусному геномі, щоб перешкоджати репродукції вірусу.
Ферменти APOBEC3, які, як відомо, небезпечні для клітинної ДНК, знаходили у високих концентраціях в ракових клітинах. Дослідження 2016 року також пов’язує ці мутації зі стійкістю до хіміотерапевтичних методів лікування. Нове відкриття пояснює, чому деякі види раку важко піддаються лікуванню через їх здатність захищатися від класичної терапії.
Результати дослідження пояснюють, чому рак впливає на APOBEC3, змінюючи геном і провокуючи мутації. Також це підвищує здатність до диверсифікації і “еволюції”, забезпечуючи зростання і поширення онкологічних клітин, незважаючи на імунний захист і лікування.