Пшениця є важливим елементом раціону 4,5 мільярдів людей, забезпечуючи 20% калорій, споживаних щодня, але її виробництво знаходиться під загрозою. Через глобальне потепління, викликане діяльністю людини, нашу планету чекають все більш суворі хвилі тепла, посухи і лісові пожежі, які в майбутньому можуть знищити врожай і спровокувати масовий голод.
Але дослідження, яке проводиться в центрі Джона Іннеса в Норвічі (John Innes Centre), Великобританія, дає підстави сподівається на подолання можливої кризи. Там працюють над підвищенням стійкості пшениці до спеки та посухи.
Зазвичай в господарствах вирощують два основних сорти пшениці: тверду, з якої роблять макаронні вироби, і м’яку пшеницю. Разом вони відіграють вирішальну роль у харчуванні близько 4,5 мільярдів людей, сказав професор Грем Мур, генетик пшениці та директор Центру Джона Іннеса, одного з провідних світових науково-дослідних інститутів сільськогосподарських культур.
Проблемою, з якою зіткнулися вчені-агрономи, які прагнуть поліпшити стійкість і продуктивність сортів пшениці, була складність генетики пшениці.
Ця складність мала важливі наслідки. Щоб контролювати свої різні гени та хромосоми, пшениця набула стабілізуючий ген, який розділяє різні хромосоми в різних геномах. Це забезпечило високі врожаї цих форм пшениці. Однак цей ген також пригнічує будь-який обмін хромосомами з дикими родичами пшениці, зводячи нанівець зусилля генетиків, які намагаються створити нові сорти з корисними властивостями.
- Латвійські блакитні корови врятовані від вимирання
- Гігантські птахи з розмахом крил 6,4 метра змінили динозаврів після вимирання
- Великі метеорити вражають Землю кожні 180 років
Цей ген був відомий як “Святий Грааль” генетиків пшениці, додав Мур. Минуло кілька десятиліть, але вчені центру Джона Іннеса досягли успіху в полюванні за своїм Святим Граалем. Вони ідентифікували ключовий ген, позначили його як Zip4.5b і створили його мутантну версію, яка дозволяє гену виконувати свою основну функцію — забезпечувати правильне спарювання хромосом пшениці і підтримувати врожайність — але не має здатності блокувати створення нових варіантів з елементами з дикорослих трав.