Дослідники НАСА успішно завершили експеримент з отримання кисню з реголіту для майбутніх місячних місій.
Дослідники з Космічного центру НАСА в Х’юстоні успішно витягли кисень зі штучного матеріалу, що імітує місячний реголіт. Вперше подібний експеримент проведено у вакуумі, умовах наближених до реалій майбутньої місячної бази.
Вчені помістили в спеціальний сферичну термовакуумну камеру карботермічний реактор, розроблений Sierra Space. Вони використовували потужний лазер для імітації тепла від сонячної енергії, щоб розплавити аналог реголіту і витягти кисень в процесі карботермічного відновлення. Випробування проводилися в умовах, подібних до тих, що будуть на Місяці.
Щоб використовувати карботермічне відновлення для виробництва кисню на Місяці, карботермічний реактор повинен бути в змозі утримувати тиск. Матеріал повинен переміщатися в реакційну зону і з неї, а гази не повинні випаровуватися. Тестування роботи реактора в вакуумі повністю відповідало цим вимоги. Фактично отриманий готовий прототип, який можна тестувати в космосі, відзначають в НАСА.
Можливість виробництва ресурсів на місці — одне з ключових завдань для створення майбутніх баз на Місяці і на інших планетах Сонячної системи. Поточна розробка частина місії «Артеміда», яка спрямована на повернення людини на Місяць.