Фонд Білла і Мелінди Гейтс надав інвестиції на суму $ 550 млн для того, що заморожене дослідження перспективної нової вакцини від туберкульозу могло пройти третю, фінальну, стадію випробувань. Ця розробка — перший серйозний препарат за 100 років.
Тестований препарат під кодовою назвою M72 / AS01E призначений для того, щоб вирішити проблему прихованих форм туберкульозу. У той час як БЦЖ використовує штучно вирощену, майже повністю знешкоджену живу паличку, нова вакцина використовує спаяний білок М72 (складається з двох антигенів до переносника захворювання, Mycobacterium tuberculosis) і з’єднання, підсилює імунну відповідь. Вибір антигенів обумовлений їх високою здатністю стимулювати імунну відповідь і формувати «пам’ять» на випадок майбутніх заражень.
Туберкульоз як і раніше представляє серйозну небезпеку, оскільки щорічно забирає півтора мільйона життів, при тому що, за оцінками вчених, кожна четверта людина на землі є прихованим носієм інфекції — адже переносник захворювання може не проявляти себе роками. Початковий розробник вакцини, компанія GlaxoSmithhKlein, поклала дослідження на полицю після другого етапу при показниках ефективності 54% через «фінансову недоцільність». З цим останнім твердженням, втім, не згоден Олександр Пім, директор департаменту інфекційних хвороб благодійної організації Wellcome: «Нова вакцина повністю змінить розклад».
Бацила Кальмета-Герена (також відома як БЦЖ) — єдина доступна на цей момент вакцина проти туберкульозу, була розроблена в 1921 році. Незважаючи на те, що, як будь-яка жива культура бактерій, БЦЖ викликає ускладнення, вона зарекомендувала себе при вакцинації дітей. Але у випадку з дорослими все проходить важче.