Модель, побудована Потсдамським Інститутом досліджень клімату, показала, що вогонь може стати вирішальним фактором перетворення тропічних лісів Амазонки на луки. Хоча у звичайних умовах лісові пожежі практично ніколи не трапляються в тропічних лісах, вогонь починає відігравати все більшу роль, коли ліс пошкоджений, проріджений або повністю втрачений. При глобальному потеплінні пожежі не дадуть лісам відновитися.
Глобальне потепління та радикальна вирубка лісів можуть призвести до прискореного висихання тропічних лісів Амазонки та збільшити ризик того, що вони потраплять у «пастку пожеж».
Зазвичай дерева Амазонії випаровують назад в атмосферу величезну кількість води, яку вони спочатку отримали у вигляді дощу. Ця вода може стати причиною нових дощів. Коли ці випаровування переносить вітер, виникають цілі “летючі річки”, які не тільки стабілізують самі амазонські ліси, а й зволожують сухі регіони.
Глобальне потепління та вирубка лісів завдають шкоди цим летючим річкам. Це веде до втрати лісів і їх переходу в луговий стан. Дослідження підкреслює, як зростаюча динаміка пожежі може перетворити Амазонку на безлісну савану. Пожежі не дадуть лісові відновитися.
Бістабільні зони амазонських лісів https://www.nature.com/articles/s43247-023-00911-5 Бістабільні області можуть перебувати або в луговому, або в лісовому стані при абсолютно однакових кліматичних умовах і умовах загоряння, в залежності від того, з чого починався сценарій – з луки або з непорушеного амазонського лісу. Стабільна область (сіра) зберігала стан луки або лісу у всіх експериментах. Бістабільні області демонстрували перехід від лук до лісу або від лісу до лугу (чим темніше область тим вище ймовірність такого переходу). Сьогодні до бістабільним або найчастіше бістабільним відносяться якраз найбільш густі тропічні ліси Амазонки.
Але при моделюванні без пожеж ліс може відновитися протягом 250 років. А ймовірність пожеж залежить від глобальної температури.
Співавтор дослідження Кірстен Тоніке каже: “Наші результати підкреслюють необхідність утримання системи Землі в стабільних межах і необхідність обмежити зміну клімату. Це глобальне завдання. Але є і локальне: необхідно зупинити вирубку тропічних лісів, щоб запобігти переходу через критичну точку, після якої вирішальну роль гратимуть пожежі».