Дослідження показало, що розмаїття видів у лукових рослинних спільнотах сприяє стабілізації температури грунту. Висновки базуються на 18-річному вивченні динаміки температур грунту в різних лугах Німеччини, результати якого опубліковано в журналі “Nature Geoscience”.
Різкі коливання грунтової температури, що виникають через похолодання та спеку, можуть бути небезпечними для рослин, тварин та мікробіоти грунту. З огляду на зміни клімату, такі коливання стають частішими і інтенсивнішими. Відомо, що в лісах рослинність згладжує коливання температури повітря, а висока біорізноманітність робить екосистеми більш стійкими до наслідків змін клімату. Однак роль рослин у регулюванні температури грунту досліджена менше.
Команда науковців під керівництвом Хуана Юаняюаня з Лейпцизького університету досліджувала коливання температури грунтів у лукових спільнотах із різним рівнем біорізноманіття — від 1 до 60 видів рослин на ділянці. Вони встановили 80 дослідницьких ділянок на лугах в Німеччині та здійснювали вимірювання температури за допомогою автоматичних датчиків на глибині 5 і 15 см щохвилини протягом періоду з 2004 по 2021 рік. Також були зібрані метеорологічні дані та характеристики рослинності.
Результати показали, що високе біорізноманіття рослинності знижує коливання температури грунту як на короткострокові (30 хвилин), так і на довгострокові (річні) періоди (p < 0,001). Цей ефект був особливо виразним під час екстремальних спекотних і посушливих умов. За 18 років буферний ефект рослинних спільнот ставав сильнішим. Основними стабілізуючими факторами вчені визнали збільшення концентрації органічного вуглецю в грунті та зростання площі листкової поверхні, що характерно для спільнот із високим різноманіттям видів.
Крім того, дослідження виявило, що рослини не лише захищають грунт від спеки, але й сприяють боротьбі з посухами. Вчені встановили, що озеленення 20% сільськогосподарських земель Європи, які зараз не зрошуються, може призвести до збільшення середньорічної кількості опадів у цьому регіоні майже на 8% до кінця XXI століття.