Аспірантка Техаського університету A&M Джесіка Аткіна продемонструвала можливість вирощувати бобові рослини у місячному реголіті — ґрунті природного супутника Землі. Метод стане в нагоді для створення на Місяці бази: частину білкової їжі астронавти зможуть вирощувати, а не вести із Землі.
Рослини нуту у ґрунті на основі місячного реголіту. Фотографія: Jessica Atkin
Оскільки на Землі недостатньо місячного реголіту для експериментів, вчені використовували суміші, які імітували склад місячного ґрунту та містили до 75% аналога місячного реголіту. Грунт на супутнику не містить органічних речовин та бідний на мікроелементи, необхідні для росту рослин. Щоб вирішити цю проблему, дослідники розробили відповідне добриво.
Використовуючи механізми регенерації ґрунту із Землі, вчені використовували взаємодію корисних ґрунтових грибів та біогумусу (хробаків) для створення родючого місячного пилу. Запропоноване рішення прибирає токсичні забруднювачі з пилу, змінює структуру ґрунту та підвищує стійкість рослин до стресових факторів та токсинів.
Токсини, поширені на Місяці, ізолюються та зв’язуються у ґрунтовій суміші, що робить їх менш доступними для поглинання рослинами. Це запобігає попаданню забруднень у коріння рослин. Якщо якийсь токсин проникає, гриб уловлює його у власній біомасі та біомасі кореня рослини, обмежуючи кількість токсинів, що потрапляють у рослинність та насіння.
В експерименті дослідники посадили в запропоновану суміш насіння нуту і вирощували його протягом 120 днів. Хоча рослини демонстрували ознаки стресу, все насіння проросло, а рослини дали врожай бобових. Стрес, як вважають вчені, пов’язаний із поганою здатністю ґрунту утримувати воду. Дослідники продовжать експерименти, щоб підвищити родючість ґрунту.