Стародавні жителі Тонгатапу, головного острова Тонга, мали витончене стародавнє суспільство з гострим поглядом на дизайн. Використовуючи LiDAR, команда дослідників показала, що вже в 300 році н.е. поселення на острові мали мережу ретельно спроектованих доріг і садів, що підкреслювали зелені насадження і стійкість. Результати дослідження опубліковані в Journal of Archaeological Method and Theory.
Порівняно з Європою чи Азією, ми дуже мало знаємо про те, як люди будували міста в Тихоокеанському регіоні – а міста можна будувати дуже по-різному. Від рухомих поселень монгольських орд до процвітаючих стародавніх римських міст і мегаполісів Китаю – різні культури продемонстрували велику різноманітність у міському дизайні. Але всі міста мають дещо спільне.
Жителі Тонгатапу також зіткнулися з подібною дилемою, але рішення, які вони знайшли, були іншими.
Тихоокеанські міста старші, ніж ми думали
Коли європейці вперше відкрили Тонгатапу в 1643 році, вони натрапили на дивовижне складне поселення. Відомий капітан Джеймс Кук у 1773 році багато писав про чудову транспортну систему, яка обслуговувала острів. Але ця система не була новою – вона існувала вже понад тисячоліття.
LiDAR (Light Detection and Ranging) – це технологія дистанційного зондування, яка використовує лазерне світло для вимірювання відстаней і створення точної тривимірної інформації про форму Землі та характеристики її поверхні.
В археології LiDAR зазвичай використовується для проникнення крізь густу рослинність і отримання 3D-зображень земної поверхні з високою роздільною здатністю, виявляючи приховані структури та зміни ландшафту, зроблені стародавніми цивілізаціями. Дослідження показало, що, по-перше, тихоокеанські міста набагато старші, ніж ми думали. Але це ще не все.
Ці міста були малонаселеними, але високоорганізованими. На відміну від щільної міської забудови, притаманної стародавнім містам в інших частинах світу, тонганські поселення були розкидані, включаючи велику кількість зелених і сільськогосподарських просторів у межах житлових районів. Таке планування забезпечило унікальну для стародавнього світу форму міської ефективності та сталості, підтримуючи велику кількість населення без скупчення людей і проблем із санітарією, з якими стикалися більш щільно забудовані міста, такі як Рим.
Європейці змінили систему
Структури і планування збудованих поселень також свідчать про розвинене міське планування зі складними соціальними структурами та інституціями. Наявність структурованих, ієрархічних суспільств була очевидною, з чіткими відмінностями у плануванні поселень, що свідчить про організовану соціальну стратифікацію та управління.
Дороги, укріплення та монументальна архітектура, така як кургани та церемоніальні місця, були частиною цього міського ландшафту, що вказує на розвинене суспільство, здатне на масштабні архітектурні проєкти та організацію громади. Прикметно, що це також збігається з описом Кука.
Цей інноваційний спосіб проєктування міст тривав до приходу європейських колонізаторів. Коли європейці почали колонізувати цю територію, старий спосіб будівництва міст занепав – через європейців.