Дослідження Університету Колорадо в Боулдері виявило, що стародавні віруси, вбудовані в ДНК людини, можуть сприяти розвитку ракових захворювань.
Вчені з’ясували, що ендогенні ретровіруси, які залишили свій слід у людському геномі, можуть активізуватися та впливати на розвиток раку. Ці віруси, що складають близько 8% геному, протягом еволюції потрапляли у генетичний матеріал через сперму та яйцеклітини, залишаючи свою ДНК у нащадків.
Дослідники проаналізували геномні дані 21 типу раку людини та виявили, що лінія ендогенного ретровірусу LTR10 має високий рівень активності в ракових клітинах, зокрема у випадках раку легенів і товстої кишки. Хоча ці віруси втратили здатність до розмноження, вони можуть впливати на активність інших генів.
В експериментах з використанням генного редагування CRISPR було видалено або відключено послідовності з присутністю LTR10 у клітинних культурах. Це призвело до деактивації критичних генів, що сприяють росту ракових клітин, таких як ген XRCC4.
Результати на мишах показали, що видалення “перемикача” LTR10 також знижує активність ключових генів раку, підвищуючи ефективність традиційних методів лікування. Дослідження підтвердило, що багато генів, активованих у ракових клітинах, регулюються саме стародавніми вірусами.
Науковці відзначають, що тільки одне сімейство ретровірусів може регулювати близько 70 генів, пов’язаних з раком. Інші родини вірусів, ймовірно, впливають на різні шляхи розвитку онкологічних захворювань. Вони вважають, що з віком захисні механізми геному слабшають, що дозволяє цим вірусам “прокинутися” та викликати проблеми зі здоров’ям.