Дослідники з Падуанського університету встановили, що значна частина бронзи, з якої виготовлена знаменита статуя крилатого лева на колоні Святого Марка у Венеції, походить із району нижньої течії річки Янцзи в Китаї, імовірно, з часів імперії Тан.
Міжнародна конференція у Венеції, присвячена 700-річчю Марко Поло, стала місцем, де науковці з Падуї та інших університетів представили нові дані про походження крилатого лева — одного з головних символів Венеції. Ця тритонна бронзова статуя, що вінчає одну з колон на площі Святого Марка, довгий час викликала у вчених питання щодо свого походження. Аналіз хімічного складу бронзи показав, що руду для цього металу, ймовірно, добули в Китаї, а сама статуя може бути переробленою версією давнішого китайського чженьмушоу — фантастичної істоти, яка охороняла гробниці.
Дослідження демонструє важливі культурні та торгові зв’язки між Заходом і Сходом у ранньому Середньовіччі, зокрема в епоху династії Тан. Це відкриття підкреслює складний шлях, який пройшла статуя до того, як стати символом Венеції.