Археологи з Редінзького університету дослідили рідкісну бронзову статуетку, знайдену поблизу міста Сенді (графство Бедфордшир), яка зображує чоловіка у birrus — традиційному римському вовняному плащі з капюшоном.
Статуетка, датована римським періодом, сягає 58 мм заввишки і 53,5 грама ваги. Вона збереглася частково, позбавлена голови та частин рук, але дослідники визначили, що чоловік зображений у довгому плащі з капюшоном. Як припускається у статті, опублікованій у журналі Britannia, статуетка могла бути частиною ларарія — домашнього святилища, присвяченого богам-покровителям оселі.
Подібний birrus, зокрема його розкішна версія birrus britanicus, був не лише функціональним, а й статусним елементом одягу в Римській імперії. Цей плащ славився своєю якістю та дороговизною: згідно з едиктом імператора Діоклетіана від 301 року н.е., максимальна ціна birrus britanicus становила 6000 денаріїв, що значно перевищувало вартість військових плащів того часу.
Зображення подібних плащів відомі також з інших археологічних знахідок. У 2015 році в околицях Челмсфорда була знайдена схожа статуетка мисливця у birrus, а на мозаїці IV століття в римській віллі Чедворт (Глостершир) також присутнє зображення чоловіка в цьому одязі. Такі плащі були популярними у римській Британії, ймовірно, через їхню придатність для холодного та вологого клімату.
Ця знахідка підкреслює важливість плащів birrus як елемента римської культури, що відображав соціальний статус і місцеві традиції. Вивчення таких артефактів дозволяє глибше зрозуміти матеріальну культуру Римської імперії, її вплив на провінції та символіку одягу у побуті та релігії.