Вчені офіційно підтвердили, що у лютому 2023 року детектор KM3NeT, розташований на глибині 3,45 км у Середземному морі, зафіксував нейтрино з безпрецедентною енергією — 220 петаелектронвольт (PeV). Попередній рекорд становив лише 10 PeV, тож це відкриття стало справжнім рекордсменом серед «частинок-привидів».
Подія отримала позначення KM3-230213A. Після ретельного аналізу даних команда підтвердила, що сигнал відповідає проходженню релятивістської частинки (імовірно, мюона), яка утворилася внаслідок взаємодії астрофізичного нейтрино поблизу детектора. Це повністю виключає версію про технічну помилку.
Чому це важливо
- Нейтрино — надзвичайно поширені, але майже не взаємодіють із речовиною, тому їх украй складно зафіксувати.
- Енергія у 220 PeV — величезна навіть за космічними мірками, а інші великі експерименти (IceCube, Pierre Auger) за десятиліття роботи подібних сигналів не бачили.
- Ймовірність того, що подібна подія трапилася тільки в KM3NeT і не була зафіксована іншими установками, оцінюють приблизно як 1%, але це статистично можливо.
Можливі джерела частинки
- Екстремальні області біля центрів галактик.
- Гамма-спалахи під час вибухів масивних зірок.
- Космогенні нейтрино, що виникають при взаємодії космічних променів із космічним мікрохвильовим фоном — «першим світлом» Всесвіту, яке з’явилося 13,8 млрд років тому.
Вчені вважають дуже малоймовірним, що частинка з’явилася в межах Чумацького Шляху, тож її джерело, ймовірно, розташоване дуже далеко й належить до найпотужніших об’єктів у космосі.
Нині дослідники намагаються уточнити траєкторію нейтрино, щоб звузити пошуки його походження. Подія KM3-230213A відкрила нову еру в астрономії надвисокоенергетичних нейтрино й може допомогти дізнатися більше про найекстремальніші явища у Всесвіті.