Новий міждисциплінарний аналіз показує, що корінні народи південного заходу Північної Америки активно переміщували дику картоплю, формуючи ранні практики взаємодії людини й рослин.
Дослідження, опубліковане в PLOS One, доводить, що понад 10 000 років тому люди переносили дику картоплю “Solanum jamesii” на значні відстані. Це розширило її ареал за межі природного середовища. Такі дії можуть вважатися початковими кроками до одомашнення рослини. Роботу очолила Лісбет Лаудербек з Університету Юти.
Картопля «Чотири кути» — “витривала багаторічна рослина”, пристосована до посушливих умов. Сьогодні вона росте від Юти й Колорадо до півночі Мексики. Археологи дослідили кам’яні знаряддя з 14 пам’яток. На них було знайдено гранули крохмалю, пов’язані з цією рослиною.
Сліди використання картоплі зафіксовано на дев’яти локаціях. Деякі з них датуються 10 900 кал. до н. е. Більшість пам’яток лежать поблизу північної межі сучасного ареалу. Це вказує на навмисне перенесення рослини людьми.
Генетичні дослідження доповнили археологічні дані. Частина північних популяцій має ознаки південного походження. Це підтверджує “антропогенне поширення” виду. Таким чином, люди змінили природну географію рослини.
«Ми визначили антропогенний ареал, відмінний від природного» (Лісбет Лаудербек). Вона підкреслює культурну унікальність цієї практики. Рослина стала елементом ідентичності регіону Чотирьох Кутів.
Сучасні корінні громади зберігають ці знання. Інтерв’ю зі старійшинами навахо підтвердили харчове, лікувальне та духовне використання картоплі. «Жінки по материнській лінії передавали ці паростки й історії поколіннями» (Синтія Вілсон). Це свідчить про безперервність культурної традиції.