NASA підтвердила готовність до одного з найважливіших космічних запусків за останні п’ять десятиліть. Місія Artemis 2 стартує 1 квітня 2026 року о 18:24 за східним часом США (01:24 за київським часом 2 квітня) — і вперше з 1972 року людина вийде за межі навколоземної орбіти. Це не просто технічний тест: чотири астронавти облетять Місяць і повернуться на Землю, долаючи відстань, яку до них подолали лише дванадцять людей за всю історію людства.
Що відомо коротко
- Старт заплановано на 1 квітня 2026 року, стартове вікно тривалістю дві години відкривається о 18:24 EDT; резервні дати — до 6 квітня.
- Місія триватиме близько 10 днів: екіпаж облетить Місяць по траєкторії вільного повернення й приводниться в Тихому океані.
- На борту — четверо астронавтів: командир Рід Вайзман, пілот Віктор Гловер, спеціалісти Крістіна Кох та канадець Джеремі Гансен.
- Під час місії буде побито рекорд Apollo 13 — найбільша відстань від Землі, яку коли-небудь долала людина (близько 400 000 км від Землі).
- За словами представників NASA, жодних технічних проблем, які загрожували б запуску, наразі не зафіксовано.
Що таке місія Artemis 2
Програма Artemis — це американська ініціатива повернення людини на Місяць після більш ніж półвікової перерви. Artemis 2 є другим польотом надважкої ракети SLS (Space Launch System) та першим, на борту якого перебуватиме екіпаж. Якщо Artemis 1 у 2022 році облетіла Місяць у безпілотному режимі, то цього разу в кабіні космічного корабля Orion сидітимуть живі люди. Спрощено: уявіть генеральну репетицію театральної вистави, яка вже пройшла без акторів. Тепер виходять самі виконавці — і глядачі затамували подих.
Траєкторія місії — так звана траєкторія вільного повернення. Це означає, що корабель використає гравітацію Місяця як природну «рогатку»: облетить його й автоматично повернеться до Землі без необхідності запалювати двигуни на відльоті. Такий підхід суттєво знижує ризики й витрати палива. Схожу схему використовував Apollo 8 у 1968 році — перший пілотований політ навколо Місяця в історії.
Деталі місії та екіпаж
Чотири астронавти прибули до Космічного центру імені Кеннеді 27 березня після двотижневого карантину в Х’юстоні. Командир Рід Вайзман — ветеран МКС. Пілот Віктор Гловер стане першою темношкірою людиною, що полетить далі за низьку навколоземну орбіту. Спеціаліст місії Крістіна Кох — перша жінка в історії, яка відлетить так далеко від Землі, і власниця рекорду за найтривалішим безперервним перебуванням жінки на МКС (328 діб). Канадець Джеремі Гансен стане першим не-американцем, який побуває в районі Місяця.
Сама ракета SLS заввишки 98 метрів (як 32-поверховий хмарочос) вже стоїть на стартовому майданчику LC-39B у Флориді. Цей майданчик — легендарне місце: саме звідси злітали ракети Saturn V програми Apollo. Корабель Orion отримав власне ім’я — «Integrity» («Чесність»). На п’ятий день польоту екіпаж здійснить найближчий підхід до поверхні Місяця.
Про підготовку ракети до цього польоту ми вже розповідали раніше: SLS і Orion пройшли довгий шлях від цеху збирання до стартового майданчика.
Що показали нові перевірки
На прес-конференції 29 березня представники NASA повідомили, що підготовка до старту йде без критичних проблем. «Ми готові», — заявили офіційні особи агентства, відзначаючи, що дрібні технічні питання, які виникають у процесі підготовки, вирішуються в робочому порядку й не загрожують запуску. Повторне генеральне репетирування заправки ракети (wet dress rehearsal), яке відбулося 19 лютого, пройшло успішно.
Водночас NASA підтвердила рішення летіти з наявним тепловим екраном капсули Orion, незважаючи на дискусії в середовищі інженерів щодо дефектів, виявлених після Artemis 1. Агентство провело додатковий аналіз і встановило, що існуючий екран забезпечить безпеку екіпажу за умов входу в атмосферу зі швидкістю близько 40 000 км/год — такою буде швидкість Orion при поверненні з місячної траєкторії.
Чому це важливо для науки і технологій
Artemis 2 — це не просто символічний «прапор на Місяці». Місія перевіряє систему життєзабезпечення корабля Orion вперше в умовах реального глибокого космосу з людьми на борту. Це принципово: мікрогравітація та радіаційне середовище далеко від Землі кардинально відрізняються від умов на МКС, яка захищена магнітосферою нашої планети.
На борту проводитиметься наукове дослідження AVATAR — вивчення впливу радіації та мікрогравітації на клітини людських органів за допомогою технології «орган-на-чіпі». Це мікрофлюїдні пристрої, що імітують роботу реальних тканин, — свого роду мініатюрна копія людського організму для космічних тестів. Результати допоможуть захистити астронавтів під час майбутніх тривалих місій до Марсу.
Artemis 2 також прокладає шлях до Artemis 3 — першої місячної посадки з часів Apollo 17. Про те, як NASA готується до видобутку ресурсів на Місяці після повернення людини туди, читайте у нашому матеріалі про автономну машину для місячного ресурсоздобування.
Цікаві факти
- Рекорд дальності, встановлений екіпажем Apollo 13 у 1970 році (248 655 миль, або близько 400 000 км від Землі), буде офіційно побито під час Artemis 2 — залежно від точного часу запуску та траєкторії, екіпаж опиниться на відстані приблизно 7 600 км за Місяцем.
- Крістіна Кох уже встановила рекорд як жінка, яка провела найбільше часу в космосі за один виліт — 328 діб на МКС. Тепер вона може стати першою жінкою, що подолала місячну орбіту.
- Корабель Orion розробляється з 2004 року і вперше вийде у глибокий космос із живим екіпажем лише зараз — через понад 20 років після початку програми.
- Стартовий майданчик LC-39B у Флориді, де стоїть Artemis 2, є тим самим місцем, з якого у 1969 році злетів Apollo 10 — місія-репетиція першої місячної посадки. Історія повторюється майже в буквальному сенсі.
FAQ
Чи полетять астронавти Artemis 2 на поверхню Місяця? Ні. Artemis 2 — це обліт Місяця по траєкторії вільного повернення без посадки. Корабель наблизиться до Місяця на відстань близько 7 600 км за ним і повернеться на Землю. Перша посадка запланована для Artemis 3.
Чому місія так довго відкладалась? Спочатку Artemis 2 планувалась на 2024 рік, потім переносилась кілька разів. Причини включали дефекти теплового екрана, виявлені після Artemis 1, проблеми з витоком водню під час заправки ракети та технічні несправності з клапанами. Останнє відтермінування відбулось у лютому 2026 року через проблему з гелієвою системою.
Скільки людей за всю історію летіло далі, ніж заплановано для Artemis 2? Жоден. Artemis 2 стане місією, де люди вперше опиняться далі від Землі, ніж будь-коли раніше. Рекорд Apollo 13 (400 000 км від Землі) буде перевершений — і нові рекордсмени сфотографують Місяць з унікальної точки, недоступної жодній людині після 1972 року.
Про найцікавіші факти про Місяць — унікальний супутник, до якого людство повертається після довгої перерви, — читайте в нашому окремому матеріалі.
WOW-факт. Коли Orion з екіпажем Artemis 2 пройде найдальшу точку своєї траєкторії, між астронавтами та найближчим рятувальним центром на Землі буде понад 400 000 кілометрів порожнього космосу — у десять разів більше, ніж відстань від Землі до Місяця по прямій. Якщо виникне аварія в цій точці, жодна рятувальна місія не зможе дістатися до них раніше ніж за кілька днів. Саме тому Orion назвали «Integrity»: весь розрахунок — на надійність самого корабля.