Річна програма аеробних вправ асоціюється зі зменшенням «віку мозку» майже на один рік за даними МРТ, що свідчить про потенційну нейропротекторну роль фізичної активності.
Дослідження, опубліковане в Journal of Sport and Health Science, оцінювало показник brain-PAD — «різницю між прогнозованим віком мозку та хронологічним віком». Вищий brain-PAD пов’язують із гіршими когнітивними показниками та підвищеним ризиком смертності. У вибірці з 130 дорослих віком 26–58 років учасників рандомізували на групу аеробних вправ або контроль. Програма відповідала рекомендаціям 150 хвилин помірної чи інтенсивної активності на тиждень.
Через 12 місяців у групі вправ brain-PAD зменшився приблизно на 0,6 року, тоді як у контролі спостерігалося незначне зростання. Сукупна різниця між групами наблизилася до одного року. «Навіть однорічна зміна віку мозку може мати значення протягом десятиліть», — зазначив Лу Ван. Це вказує на кумулятивний ефект невеликих змін.
Дослідники вимірювали кардіореспіраторну витривалість через VO2peak — «пікове споживання кисню», а також артеріальний тиск, склад тіла та рівень BDNF — «нейротрофічного фактора мозку». Жоден окремий показник не пояснив повністю зниження brain-PAD. «Фізичні вправи можуть діяти через додаткові механізми», — підкреслив Ван. Імовірними є зміни судинного здоров’я, запалення або мікроструктури мозку.
Особливістю дослідження є фокус на ранньому та середньому віці. «Втручання у 30-ті, 40-ві та 50-ті роки дає нам фору», — наголосив Кірк Еріксон. Регулярна аеробна активність може виступати превентивною стратегією уповільнення нейробіологічного старіння. Водночас автори закликають до масштабніших довготривалих досліджень для оцінки впливу на ризик деменції та інсульту.