Airbus провела льотні випробування вертольота, оснащеного спрощеною системою управління, розробленою в рамках проекту Vertex. Ця система дозволяє повністю автоматизувати управління польотом за допомогою планшета, що має на меті зменшити навантаження пілота та підвищити безпеку польотів, як повідомляється в прес-релізі на веб-сайті компанії.
Однією з головних проблем в управлінні вертольотами є їх нестабільність і висока чутливість до аеродинамічних збурень. Підтримка стабільності польоту на всіх етапах вимагає постійної та активної участі пілота, що може призвести до перевтоми та помилок. Тому інженери працюють над створенням електронних помічників, які могли б автоматизувати процес управління. Наприклад, у 2020 році американська компанія Skyryse представила FlightOS, систему автоматичного пілотування, яка спрощує складні процедури управління вертольотом до команд високого рівня за допомогою планшета.
З 27 жовтня по 22 листопада на заводі Airbus Helicopters в Маріньяні, Франція, були проведені льотні випробування в рамках проекту Vertex. Вертоліт був оснащений спрощеною системою інтерфейсу управління польотом. Ця система призначена для автоматизації управління вертольотом і зниження робочого навантаження пілота, виступаючи в якості помічника. Вона використовує камери і алгоритми машинного зору для виявлення перешкод і їх обходу. Під час польоту пілот керує літаком за допомогою планшета з сенсорним екраном.
В результаті компанія виконала повністю автоматичний політ за заздалегідь встановленим маршрутом, включаючи етапи руління, зльоту, крейсерського польоту, заходу на посадку і приземлення. Автопілот здатний виявляти несподівані перешкоди на шляху вертольота і при необхідності змінювати маршрут. Пілот був присутній в кабіні під час польоту, щоб контролювати всі етапи, і був готовий взяти управління на себе в разі непередбаченої поведінки.