Німецькі вчені дійшли висновку, що дельфіни-афаліни мають здатність виявляти надзвичайно слабкі електричні поля. Ця здатність дозволяє їм використовувати магнітне поле Землі для орієнтації в просторі. Висновки дослідників були опубліковані в журналі експериментальної біології.
Електрорецепція відноситься до здатності тварин відчувати електричні поля та сигнали в навколишньому середовищі. Цей механізм необхідний для полювання, спілкування та просторової орієнтації, а також для сприйняття магнітного поля Землі. Електрорецепція була виявлена у риб, включаючи акул, а також у хвостатих амфібій, австралійського качкодзьоба, і передбачається, що вона присутня у єхидн. Попередні дослідження показали, що гвіанські Дельфіни (Sotalia guianensis) і афаліни (Tursiops truncatus) використовують електрорецепцію.
У новому дослідженні зоологи з Університету Ростока (Німеччина) визначили пороги чутливості дельфінів-афалін до виявлення електричних полів. Вчені провели експеримент з двома тваринами, Доллі і Донною з Нюрнберзького зоопарку, навчивши їх реагувати на електричні поля за допомогою спеціально розробленого апарату.
Дослідники навчили дельфінів швидко реагувати на наявність полів як постійного, так і змінного струму, винагороджуючи їх додатковою їжею за їх чуйність. Дельфінів навчили класти щелепи на металевий стрижень, занурений у воду, і відпливати протягом п’яти секунд після того, як через нього пропустили електричний струм. Поступово знижуючи напруженість електричного поля з 500 до двох мікровольт на сантиметр, вчені виявили, що один Дельфін-афаліна може виявляти поле постійного струму на рівні 2,4 мікровольта на сантиметр, тоді як інший виявляє його на рівні 5,5 мікровольта на сантиметр.
- Вчені: На дні океанів виявлені тисячі прихованих гір
- Звідки на Землі з’явилося золото?
- Вчені б’ються над загадкою масового вимирання
Для полів змінного струму ці значення варіювалися в межах 11-29 мікровольт на сантиметр. Таким чином, вчені прийшли до висновку, що дельфіни-афаліни можуть відчувати дуже слабкі поля. Як правило, порогові значення для виявлення полів змінного струму були вищими, ніж для полів постійного струму, а чутливість до полів змінного струму знижувалася зі збільшенням частоти.
Схема експериментальної установки, до якої підпливали дельфіни під час експерименту
Це означає, що поріг виявлення електричних полів у дельфінів-афалін знаходиться на рівні качкодзьобів, акул і гвіанських дельфінів. Отже, дельфіни здатні відчувати магнітне поле Землі, швидко рухаючись по воді, і вони також можуть використовувати електрорецепцію для виявлення здобичі у верхніх шарах осаду, де їх ехолокація менш ефективна.