Американське космічне агентство готується до фінальної частини місії з доставки на Землю порід з астероїда.
Команда місії OSIRIS-REx провела тренування швидкого захоплення капсули зі зразком астероїда після входу в земну атмосферу. Це важливо, щоб уникнути «забруднення» зразків частинками з Землі. Реальна космічна місія зі зразками астероїда повинна повернутися на Землю 24 вересня.
Космічний апарат OSIRIS-REx приземлився на астероїд Бенну три роки тому і взяв зразок з його кам’янистій поверхні. В цей час дослідницький апарат рухається в напрямку Землі, щоб скинути капсулу з грунтом і відправитися в напрямку нової мети — астероїда Апофіс.
Після приземлення капсули дослідники повинні будуть швидко виявити її місце розташування, взяти зразки породи поруч з капсулою і на вертольоті перемістити її в стерильне приміщення для досліджень.
Репетиція фінальної частини місії OSIRIS-REx. Відео: NASA’s Goddard Space Flight Center
Минулого тижня команда місії провела тренування приблизно в 128 км на північний захід від Солт-Лейк-Сіті, приблизно в тому місці в пустелі Юта, де приземлиться справжній зразок астероїда. Вони використовували зразки земних порід для репетиції, а також відпрацювали захоплення зразків вертольотом і транспортування його на базу. Це найбільш реалістична репетиція, відзначають представники агентства.
Дотепер тільки Японському космічному агентству в місії «Хаябуса» і «Хаябуса-2» вдавалося доставляти зразки з астероїдів на Землю, в разі успіху місії OSIRIS-REx США стане другою країною в світі, якій це вдалося.