Біологи з коледжу Санта Фе в Ґейнсвіллі (США) під керівництвом Метью Керріґан (Matthew Carrigan) вивчили гени приматів за 70 млн років і виявили, в який момент у них стали вироблятися травні ферменти для переробки етанолу. Вони виявили, що ця генетична мутація сталася приблизно 10 млн років тому, давши приматам еволюційну перевагу у вигляді можливості вживати в їжу підгнивших фруктів. Про дослідження вчені розповіли в статті, опублікованій в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Раніше було відомо, що здатність до переробки помірної кількості алкоголю без хворобливих наслідків для організму пов’язана з наявністю набору білків, що включають фермент алкогольдегідрогеназа 4 (ADH4). Хоча всі примати мають цей фермент, не всі вони здатні до переробки алкоголю, оскільки версії ADH4 можуть бути більш і менш ефективними.
[ads2] У даному дослідженні вчені описали білки алкогольдегідрогенази у 19 сучасних приматів і після цього простежили їх розвиток на різних етапах розвитку приматів. Вони створили копії стародавніх білків, закодованих різними типами гена, щоб розібратися, наскільки ефективно вони можуть переробляти етанол. Вчені показали, що найбільш давні форми ADH4, знайдені у приматів, що жили 50 мільйонів років тому, руйнували невелику кількість етанолу, причому робили це дуже повільно. Але приблизно 10 мільйонів років тому предок людини придбав версію ферменту, що дозволяє в 40 разів ефективніше переробляти етанол.Читайте також: Вчені: алкоголь допомагає бактеріям швидше потрапляти в кров
Це дозволило приматам вживати в їжу не тільки свіжозірвані з гілок фрукти, але і плоди, що впали та підгнили. Без спеціального ферменту таке харчування чинило руйнівний вплив на кров тварин. У підсумку, саме особини з відповідним ферментом отримали еволюційну перевагу. Це пояснює також те, чому деякі примати на певному етапі еволюції спустилися з дерев і стали жити на землі.
За словами вчених, відкриття також дозволяє припустити, чому для людей алкоголь асоціюється з чимось приємним, адже на початкових етапах еволюції смак алкоголю означав для предка людини знайдене додаткове джерело їжі.
Натхнення: scientificrussia.ru