Дослідження на приматах показало, що генна терапія від Паркінсона знижує тягу до спиртного у тварин з «хронічним алкоголізмом».
Група дослідників під керівництвом Орегонського університету охорони здоров’я і науки показала, що імплантація в мозок молекули, яка викликає зростання клітин, відновлює дофамінову систему винагороди у тварин, схильних до вживання спиртних напоїв. У перспективі метод можна буде використовувати для лікування людей з важкою формою алкоголізму.
Дослідники використовували генну терапію, яка вже використовується для лікування хвороби Паркінсона. Вона включає операцію на головному мозку і імплантацію модифікованого вірусу, який несе ген GDNF, що кодує гліальний нейротрофічний фактор.
У процесі експерименту дослідники імплантували аденоассоціанований вірус з одноланцюговим ДНК макакам-резус в область мозку, пов’язану з роботою дофамінової системи винагороди. У чотирьох макак, яких до цього привчили добровільно і рясно пити розведений у воді етанол, споживання алкоголю після процедури знизилося на 90% в порівнянні з контрольною групою.
GDNF — це фактор зростання. Він стимулює клітини до швидкого поділу, що підсилює функцію нейронів, які синтезують дофамін. Це хімічна речовина, яка в нормі викликає гарне самопочуття. У разі розладу, пов’язаного з вживанням алкоголю, хронічне вживання алкоголю знижує викид дофаміну.
Дослідники вважають, що аналогічна операція може використовуватися для лікування важкої форми алкогольного розладу у людей. Метод вже випробуваний і показав свою безпеку при лікуванні хвороби Паркінсона, але з урахуванням ризиків, пов’язаних з проведенням операції на мозку, поки він підійде тільки як крайній засіб.