Археологи виявили унікальне поховання молодої жінки, яка жила понад 2000 років тому, з незвичайними червоними слідами на зубах, що виявилися токсичною кіновар’ю.
Знахідка була виявлена на Шеньцзіндяньському кладовищі в Сіньцзяні, вздовж стародавнього Шовкового шляху. Команда дослідників під керівництвом Сень Ю з Цзіліньського університету назвала її “Червоною принцесою Шовкового шляху”. Жінці було лише 20-25 років, коли вона померла між 2200 і 2050 роками тому. Це перший в історії випадок виявлення поховання із зубами, пофарбованими токсичною кіновар’ю.
Наукове підтвердження унікальної знахідки
Для ідентифікації червоної речовини археологи використали декілька наукових методів. Спектроскопія комбінаційного розсіювання допомогла визначити речовину як кіновар. Рентгенівська флуоресцентна спектроскопія підтвердила цю ідентифікацію та виключила можливість забруднення.
Аналіз інфрачервоної спектроскопії з перетворенням Фур’є (FTIR) – “метод наукового дослідження, що базується на поглинанні інфрачервоного випромінювання речовиною” – виявив наявність білкової сполучної речовини. Вчені припускають, що ця речовина використовувалася для закріплення пігменту на зубах жінки. Сполучні речовини в Стародавньому Китаї зазвичай виготовлялися з матеріалів тваринного походження.
Культурне значення знахідки
Червоний колір здавна мав важливе значення в китайській культурі. Кіновар відігравала помітну роль у шаманських практиках і традиційній медицині Стародавнього Китаю. Цей мінерал має психоактивні властивості, що могли робити його корисним як галюциноген.
Проте причина фарбування зубів могла бути й косметичною. У пізніші періоди в Південно-Східній Азії та Океанії стали популярними почорнілі зуби. Червоний колір зубів міг вказувати на особливий статус жінки. Це підтверджується її похованням на важливому кладовищі вздовж Шовкового шляху.
Кіновар не був місцевим товаром у регіоні поховання. У цій місцевості немає природних покладів цього мінералу. Найближчими джерелами кіноварі могли бути Центральний Китай, Близький Схід або навіть Європа. Доступ до такого дорогоцінного імпортного ресурсу свідчить про незвичайний соціальний статус похованої.
Шеньцзіндяньське кладовище, розкопане в 2007-2008 роках, містило 31 могилу з багатими поховальними речами. Серед знахідок були шовк, кераміка, золоті та бронзові артефакти, скляні та оніксові намиста. “Червона принцеса” була знайдена в гробниці з останками ще трьох людей, включаючи дитину.
Дослідження опубліковане в науковому журналі Archaeological and Anthropological Sciences. Для перевірки гіпотез щодо значення цієї унікальної практики фарбування зубів необхідні подальші дослідження.