Дослідники спостерігали наслідки вибуху наднової у перші години після загибелі масивної зірки.
Міжнародна група астрофізиків під керівництвом дослідників з Китаю описала результати спостереження за першим годинами після вибуху наднової, що сформувалася після смерті величезної зірки. Результати спостереження змінюють уявлення про останні етапи еволюції потужних зірок.
Використовуючи професійні та аматорські телескопи, розташовані в Китаї, США, Європі, дослідники вивчили білий карлик у галактиці Колесо, який вибухнув надновим типом Ia. Аналіз показав, що зірка перед вибухом була оточена товстими шарами пилу. Ця «завіса», сформована з матеріалів, викинутих зіркою останніми роками життя, не дозволила ударній хвилі вибуху швидко вирватися у відкритий космос.
Спостереження за наслідками вибуху наднової виявили ударну хвилю з несподіваними змінами температури. Спочатку розпечена до червона, що вказувало на температуру в кілька тис. °С, ударна хвиля, як і передбачалося, досягла десятків тис. °С. Але тривалість поширення ударної хвилі перевершила загальноприйняті оцінки і тривала кілька годин, а чи не очікуваних 30 хвилин.
Знімки еволюції наднової в галактиці Вертушка. Світлина: Eliot Herman
Дослідники відзначають, що спостереження надали прямий доказ того, що гігантська зірка випустила значну кількість газу та пилу, сформувавши щільне середовище, яке зрештою поглинуло більшу частину енергії ударної хвилі. Тим часом шари пилу, ймовірно, були асиметричними, що призвело до тривалої подорожі хвилі від епіцентру вибуху до відкритого космосу.
Астрофізики мають відносно добре узгоджені теорії, підтверджені спостереженнями про те, як розвиваються і вмирають зірки малої або середньої маси. Але механізм еволюції масивних зірок, маса яких у вісім і більше разів перевищує масу Сонця, залишається незрозумілим. Спостереження, подібні до цього, доповнюють теорію.