Уряд Японії прийняв рішення запустити у 2020 році надмалий супутник для дослідження Марса.
За даними газети, в розробках супутника беруть участь державний Інститут інформаційних та комунікаційних технологій і Токійський університет. Супутник буде мати масу до 100 кілограмів. Його передбачається обладнати сенсорами, зокрема, для виявлення води та кисню в атмосфері Марса.
Влада Японії поки не вирішила, з допомогою якої ракети-носія буде запущений цей апарат. У разі успіху Японія вперше виведе на орбіту Марса штучний супутник і почне з його допомогою досліджувати цю планету.
У 1998 році Японія запустила до Марса космічний зонд “Нодзомі”, але його обладнання відмовило.
Як повідомлялося раніше, в Інституті космічних досліджень і аеронавтики в Сагаміхаре в префектурі Канагава в 2015 році був відкритий центр з вивчення позаземних матерій. У ньому передбачається досліджувати зразки льоду і піску з Марса, доставка яких намічена на початок 20-х років нинішнього століття.