Модульні ядерні реактори набувають популярності як перспективна альтернатива традиційним атомним станціям, пропонуючи можливість скоротити викиди вуглекислого газу та забезпечити доступність енергії для віддалених регіонів. Втім, ця технологія стикається з низкою технічних, економічних і юридичних проблем, які ставлять під сумнів її ефективність.
Однією з головних переваг модульних реакторів є скорочення часу їх розробки та будівництва до трьох років, що значно менше порівняно з традиційними атомними станціями. Крім того, компактні реактори можна встановлювати у районах, де великі станції не можуть бути побудовані. Однак дослідження Ахмеда Абдулли, Інес Ліми Азеведо та М. Гренджера Моргана показали, що модульні реактори можуть виявитися менш економічно вигідними через високу вартість енергії на одиницю потужності.
Експерти відзначають, що середня вартість кіловата енергії, отриманої модульним реактором потужністю 45 МВт, коливається між 4 і 16 тисячами доларів, тоді як для великих реакторів на легкій воді потужністю 1000 МВт ця цифра становить лише 2–6,6 тисячі доларів. Основна проблема полягає у відсутності ефекту масштабу для ключових компонентів, таких як корпус високого тиску, що робить малі реактори дорожчими у виробництві.
Юридичні обмеження також ускладнюють інтеграцію кількох модульних реакторів на одній станції, оскільки кожен реактор повинен мати окремий диспетчерський пункт. Це обмежує потенціал економії, який можна було б досягти за рахунок об’єднання реакторів у мережу. Попри це, експерти погоджуються, що стандартне заводське виробництво модульних реакторів може стати їхньою ключовою перевагою, якщо вдасться вирішити проблеми з масштабуванням та інтеграцією.
На сьогодні дослідники не мають доказів конкурентоспроможності компактних реакторів у порівнянні з традиційними установками. Однак подальші інвестиції та вдосконалення цієї технології можуть зробити її більш привабливою. Головним пріоритетом залишається зниження викидів вуглекислого газу, і модульні реактори можуть стати важливим кроком у напрямку до сталого енергетичного майбутнього.