Дослідники підвищили чутливість імунохроматографічного аналізу відразу на три порядки.
Дослідники з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі оптимізували один з класичних лабораторних тестів-імунохроматографічний аналіз (ІХА або LFA). Додавання надяскравих флуоресцентних наноміток – плазмонних флюорофорів – підвищило чутливість системи. Це допоможе швидко визначити, чи є у пацієнта бактеріальна інфекція, а значить йому потрібні антибіотики, або у нього вірусна інфекція, при якій антибіотики не будуть ефективні.
ІХА заснований на принципі тонкошарової хроматографії і включає реакцію між антигеном і відповідному йому антитілом в біологічних матеріалах. Як правило, при проведенні таких тестів тест-смужку поміщають в зразок біологічної рідини. Плазмонічні флюорофори складаються з металевих наночастинок, які служать антенами для притягання світла та посилення флуоресцентного випромінювання. Це аналогічно посиленню звуку на звичайних тест-смужках, кажуть автори роботи.
Приклад смужки з плазмонами для пошуку молекул інтерлейкіну (IL-6) в крові людей заражених коронавірусною інфекцією. Зображення: Rohit Gupta et al., Nature Biomedical Engineering
У дослідженні, опублікованому в журналі Nature Biomedical Engineering, автори демонструють, що розроблена технологія плазмової ІХА в 1 000 разів більш чутливі, ніж звичайні тест-смужки. Більш того, при аналізі тесту за допомогою флуоресцентного сканера такі системи всього за 20 хвилин дають результат порівнянної точності з найбільш поширеними лабораторними системами аналізів на антигени і антитіла.
Дослідники вважають, що готові тестові системи будуть запущені в масове виробництво протягом одного або двох років.