Величезна невидима маса деформує і скручує нашу Галактику. Дослідження опубліковано в журналі Nature Astronomy.
Дослідники з Гарвард-Смітсоновського центру астрофізики вважають, що Чумацький Шлях оточує ореол з темної матерії. Нахилена і зміщена еліптична структура пояснює особливості форми Галактики.
На околицях Чумацького Шляху різні групи астрономів виявили потужні деформації і спалахи. Хоча основна гіпотеза пов’язує ці події з взаємодією в минулому або в сьогоденні з іншою галактикою, на думку авторів нового дослідження, жодне із запропонованих пояснень не відповідає спостереженням.
Крім того, торік астрофізики встановили, що зміщення в гало Чумацького Шляху — розсіяної кулястої області, оточує галактичний диск. Розсіяна зоряна хмара має довгасту форму і нахилена під кутом до галактичного диску. Дослідники припустили, що викривлення пов’язано з темною матерією.
Модель гало Чумацького Шляху. Зображення: Melissa Weiss / Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian
Вчені створили модель Чумацького Шляху, в якій ореол темної матерії нахилений на 25 ° щодо галактичного диска, і розрахували орбіти зірок і газу за період в 5 млрд років. Вони виявили, що, коли згусток темної матерії нахиляється, околиці галактики дійсно деформуються і спалахують, так само як видно в реальних астрономічних спостереженнях.
Дослідники вважають, що взаємодія або зіткнення з іншою галактикою в минулому призвело до утворення ореолу темної матерії. Ця зміна розподілу «невидимої» маси в свою чергу призвело до викривлення галактичного диска і зміщення гало Чумацького Шляху.