Учені змогли розібратися в причині слабкої регенерації клітин центральної нервової системи й успішно відредагувати гени, вилікувавши глаукому в мишей.
У разі травм головного мозку або хребта пошкоджуються клітини центральної нервової системи, які погано регенерують, що обмежує здатність організму до повного відновлення. За легких травм страждають периферичні нервові клітини, які мають більшу здатність до регенерації. Учені впродовж десятиліть шукали відповідь на запитання: “Чому аксони, що забезпечують зв’язок між клітинами центральної нервової системи, не можуть відновлюватися після інсульту, ушкодження спинного мозку або черепно-мозкових травм?”
Серед 400 генів-кандидатів, виявлених у нейронах кори головного мозку, виявилося, що кожен десятий із цих генів мав прямий вплив на регенерацію аксонів у клітинах центральної нервової системи мишей. Один із 40 відредагованих генів відповідав за регуляцію імунної системи, відомий як інтерлейкін-22 (Il22). Вчені виявили, що усунення цього імунного гена змінило експресію генів регенерації нейронів і таким чином відновило аксони мишей, які страждають на глаукому.
Старший автор дослідження Стівен Стрітматтер зазначив, що в майбутніх дослідженнях буде вивчено, як зміна або блокування цих 40 генів вплине на відновлення нейронів після інсульту, травм головного і спинного мозку.