Нові біоантропологічні дані пов’язують зростання мозку людини з рівнем пренатального естрогену, відображеним у довжині пальців.
Еволюція «Homo sapiens» супроводжувалася збільшенням об’єму мозку. Дослідники припускають, що цей процес частково зумовлений гормональним середовищем під час внутрішньоутробного розвитку. Ключовим маркером є «співвідношення пальців 2D:4D». Воно відображає баланс естрогену та тестостерону в першому триместрі вагітності.
Професор Джон Меннінг зі Свонсі досліджує зв’язок між довжиною вказівного та безіменного пальців. Високе значення 2D:4D означає відносно вищий пренатальний «естроген». У співпраці з антропологами Стамбульського університету він проаналізував дані 225 новонароджених. Результати опубліковано в журналі Early Human Development.
Окружність голови новонароджених корелює з розміром мозку та майбутніми когнітивними показниками. Дослідження показало, що у хлопчиків високий 2D:4D пов’язаний з більшою окружністю голови. У дівчаток такого зв’язку не виявлено. Це вказує на статево специфічний ефект гормонів.
Професор Меннінг зазначає: «Збільшення мозку відбувалося разом із фемінізацією скелета». Це відповідає «гіпотезі естрогенізованих мавп». Водночас високий 2D:4D у чоловіків пов’язаний із серцевими проблемами та зниженням фертильності. «Збільшення мозку могло компенсувати ці біологічні витрати», додає він.
Автори вважають результати додатковим доказом ролі пренатального естрогену в еволюції мозку людини. Попередні роботи Меннінга вже пов’язували 2D:4D зі здоров’ям, поведінкою та фізіологічними показниками. Таким чином, пальці стають несподіваним ключем до еволюційної історії мозку.