Дослідники генетично вдосконалили ялиці Фрейзера, щоб створити вищу, красивішу різдвяну ялинку, яка стоятиме досить довго.
Вчені використовували кращі генетичні характеристики ялини Фрейзера (один із найпопулярніших видів у США), і використовували їх для створення дерева, яке вище, красивіше і, що важливо, скидає лише частину голок.
Програма генетики різдвяних ялинок штату Північна Кароліна витратила понад 40 років на те, щоб створити суперверсію ялини Фрейзера. Вчені протестували майже 30 000 ялиць і знайшли 25 з найкращою генетикою. Їх розмножили та посадили у шестиакровому насіннєвому саду на дослідницькій станції у Північній Кароліні у 2018 році.
На деяких із понад 1 000 дерев у саду вже з’явилися шишки, які можуть містити до 100 насінин. Дослідники збирають шишки для їх вивчення, плануючи зрештою відправити їх на нещодавно побудований завод з переробки насіння, щоб поширювати насіння серед виробників у період з 2026 по 2028 рік. Якщо виробники посадять генетично модифіковані дерева до 2030 року, вони не будуть доступні клієнтам принаймні до 2037 року.
Сад з покращеними деревами. Фото: NC State University
Генетично покращені різдвяні ялинки вищі (в середньому на 30 см), їхня форма приємніша з естетичної точки зору і вони майже не «линяють».
Також покращені дерева росли набагато швидше. Виробникам довелося б чекати 6 років, а не 8, поки вони досягнуть потрібної висоти.
На відміну від більшості хвойних дерев, які втрачають найбільшу кількість голок протягом 40 днів після збирання врожаю, ялинки Фрейзера не линяють протягом кількох місяців. Завдяки генетичній роботі дослідників модифіковані дерева втратять менше 1%-2% голок.