Найбільший активний айсберг у світі A23a, після п’ятирічної подорожі, зупинився на мілині біля острова Південна Джорджія в Південному океані.
A23a вражає своїми масштабами та історією. Цей колосальний льодовий масив важить майже трильйон метричних тонн. Він відколовся від Антарктиди ще в 1986 році. Це робить його не лише найбільшим, але й найстарішим активним айсбергом у світі. Зараз A23a опинився на мілині приблизно за 90 кілометрів на південь від Південної Джорджії.
“Якщо айсберг залишиться на мілині, ми не очікуємо, що це суттєво вплине на місцеву дику природу Південної Джорджії”, – зазначив Ендрю Мейерс, океанограф Британської антарктичної служби. Він також додав, що багато айсбергів, які проходять цим маршрутом, згодом розбиваються та тануть. Однак рибальство в регіоні може ускладнитися через фрагментацію льодового гіганта.
Незвичайна історія мандрівного гіганта
Розмір A23a вражає уяву – він трохи більший за штат Род-Айленд. Цей гігантський крижаний масив десятиліттями лежав нерухомо на морському дні. Потім він розпочав свою неквапливу подорож до Південної Джорджії. Висота крижаних скель айсберга сягає 400 метрів, що робить його помітним навіть із космосу.
Маршрут айсберга був досить цікавим. Спочатку він потрапив у водяний вихор. Це зробило його рух більш передбачуваним для спостерігачів. У 2024 році ситуація змінилася – A23a вирвався з вихору. Після цього він опинився на курсі до Південної Джорджії, де зараз і знаходиться.
“З наукової точки зору нам цікаво подивитися, як айсберг вплине на місцеву екосистему”, – підкреслює Мейерс. Він пояснює, що поживні речовини від танення льоду можуть позитивно вплинути на харчові ланцюги. Зокрема, це може бути корисним для популяцій пінгвінів і тюленів регіону.
Майбутнє айсберга та наукові спостереження
На даний момент, за словами Мейджерса, айсберг ще залишається цілісним. Він не розпався на менші фрагменти, як це часто трапляється з подібними мегабергами. Однак ситуація може змінитися найближчим часом.
Перебуваючи на мілині, A23a, найімовірніше, почне поступово руйнуватися. Існує також можливість, що айсберг звільниться і продовжить свій шлях на північ. Мейєрс наводить приклад іншого айсберга, який доплив майже до Австралії, подолавши відстань у 1000 км. Тепліші води та повітря врешті-решт призвели до його розпаду.
Відстеження A23a наразі не становить труднощів. Його видно як із кораблів, так і з супутників. Крім того, він залишається нерухомим на мілині. Проблеми можуть виникнути пізніше, коли айсберг почне розпадатися. Менші фрагменти буде важче помітити, що створить загрозу для судноплавства та рибальства.
Вчені активно спостерігають не лише за самим айсбергом, але й за реакцією морських мешканців. Особливу увагу приділяють змінам у локальній екосистемі. Такі спостереження важливі для розуміння впливу великих крижаних мас на морське середовище.
За даними досліджень, з 2000 року шельфові льодовики Землі втратили близько 6000 мільярдів метричних тонн маси. Антропогенні кліматичні зміни прискорюють цей процес, що впливає на циркуляцію океану та рівень моря. Випадок з A23a дає вченим унікальну можливість вивчити ці процеси в природних умовах.