Кімнати зборки космічних апаратів NASA — одні з найстерильніших приміщень на Землі. Але навіть там щось залишається живим після ретельної дезінфекції. Команда мікробіолога Кастурі Венкатесварана з Лабораторії реактивного руху NASA (JPL) разом із Андреасом Ельзесером з Вільного університету Берліна ізолювала 27 грибних штамів із залів, де збирали марсохід Perseverance, і піддала їх повному комплексу умов космічного польоту і марсіанської поверхні. Як повідомляє SciTechDaily з посиланням на публікацію в Applied and Environmental Microbiology, абсолютним «чемпіоном виживання» виявився один вид — Aspergillus calidoustus. Він пережив майже все — і підняв тривогу щодо необхідності розширити протоколи планетарного захисту.
Що відомо коротко
- Стаття: Chander A.M., Burr D.J., Wipf S. et al. «Survival of NASA-cleanroom microbial isolates under simulated space and Martian conditions», Applied and Environmental Microbiology (2026). DOI: 10.1128/aem.02065-25.
- Установи: NASA JPL + Freie Universität Berlin + університет Північної Дакоти.
- 27 грибних штамів із залів зборки програми Mars 2020 + 2 контрольних штами.
- Умови випробувань: УФ-опромінення (до 1440 хв), іонізуюче випромінювання (місяці, як під час перельоту), тиск ~600–700 Па (марсіанський), температура від −60 °C до +150 °C, реголіт (марсіанський пил-симулятор).
- 23 з 27 штамів пережили перший раунд УФ-опромінення.
- Лише A. calidoustus пройшов усі етапи.
- Єдина смертельна комбінація: тривала дія максимального випромінювання + максимальний холод одночасно.
- Перше дослідження, що показало: мікробний еукаріот (складна клітина з ядром) може потенційно пережити весь цикл марсіанської місії.
Що це за явище
Curiosity знайшов у кратері Гейл органічні молекули і ознаки давнього озера — але якщо ми шукаємо сліди марсіанського життя, дуже важливо переконатись, що знайдені молекули не привезли з собою земні мікроби. Саме тому НАСА розробило систему «планетарного захисту»: всі апарати дезінфікуються в надчистих приміщеннях перед відправленням.
Проблема в тому, що до цього протоколи обеззараження оцінювались переважно по бактеріях — а не по грибах. Гриби еволюційно складніші, їхні спори потенційно стійкіші. Нова робота показала: принаймні один вид грибів здатний вижити після всіх наявних процедур стерилізації і теоретично добратись до Марса.
Деталі відкриття
Конідії (безстатеві спори) A. calidoustus продемонстрували виняткову стійкість. При +125°C (нижче стандартної температури сухого жару NASA — 125 °C, 5 годин) цей гриб виживав разом із відомою стійкою бактерією Bacillus pumilus SAFR-032. При +150 °C всі три тестовані організми гинули протягом 5 хвилин — але нижчі температури залишали A. calidoustus живим.
Гриб витримав 24 години безперервного УФ-опромінення (100 разів інтенсивніше земного), кількамісячну дозу іонізуючого випромінювання, еквівалентну перельоту до Марса, контакт з марсіанським реголітом-симулятором і марсіанський атмосферний тиск. Вбити гриб вдавалось лише тоді, коли одночасно застосовувались максимальне випромінювання і максимальний холод — умова, яка в реальному космічному польоті може не поєднуватись.
Що показали нові спостереження
Perseverance зібрав зразки у кратері Єзеро, де колись плескалось давнє марсіанське озеро — майбутнє повернення цих зразків на Землю потребує також зворотного захисту: щоб земляне і можливе марсіанське живе не змішалось. Якщо A. calidoustus міг потрапити на борт Perseverance непоміченим, він міг залишити «підпис» земного гриба в зібраних зразках.
Важливе уточнення Венкатесварана: «Це не означає, що забруднення Марса ймовірне — але це допомагає нам краще кількісно оцінити потенційні ризики». Стаття описує максимальний теоретичний сценарій — не висновок про реальне забруднення.
Чому це важливо для науки
Гриби — дивовижно складні організми з унікальними механізмами виживання. Нова стаття — перша, що показала: мікробний еукаріот (на відміну від прокаріота — бактерій) може потенційно пережити весь цикл: підготовку, злітно-посадкову фазу, польот і перебування на марсіанській поверхні на роботизованих апаратах. Це змінює наше уявлення про межі «планетарного забруднення».
З прикладної точки зору — A. calidoustus є також збудником респіраторних захворювань. Для майбутніх пілотованих місій це подвійна проблема: і ризик забруднення Марса, і потенційна загроза здоров’ю астронавтів.
Цікаві факти
- 🧹 Чисті кімнати NASA мають клас ISO 5–7 — від 100 до 100 000 частинок розміром ≥0,5 мкм на кубічний фут повітря. Персонал носить повні захисні костюми. Поверхні миються при +80 °C і обробляються дезінфектантами. Норма NASA для марсіанських апаратів — не більше 300 спор на квадратний метр. Але після всіх процедур у залах збирання Perseverance виявили 27 грибних штамів. Джерело: NASA Planetary Protection Office.
- ☢️ Конідії A. calidoustus витримали іонізуюче випромінювання, еквівалентне кільком місяцям перельоту до Марса (~180 діб). Для порівняння: середній рівень радіації в такому польоті — близько 0,7 мЗв/добу, тобто ~125 мЗв за переліт. Це в 60 разів більше за середньорічну дозу земної радіації для людини. Більшість організмів гинуть набагато раніше. Джерело: Chander et al., Applied and Environmental Microbiology, 2026.
- 🌍 Стаття 9 Договору про космос ООН (1967 р.) зобов’язує країни уникати шкідливого забруднення інших тіл Сонячної системи. Це юридичний мандат на планетарний захист. США виконують його через НАСА і COSPAR (Комітет з космічних досліджень). Але Договір не визначав окремих стандартів для грибів. Нове дослідження може стати підставою для їх оновлення. Джерело: UN Office for Outer Space Affairs.
- 🔬 Aspergillus calidoustus — нитчастий гриб, споріднений із широко поширеним Aspergillus fumigatus (збудник аспергільозу). Він природно зустрічається в ґрунті та повітрі і часто потрапляє в чисті приміщення на шкірі або одязі персоналу. До цієї роботи він не розглядався як значущий ризик для космічних місій — тепер цей статус змінився. Джерело: ASM Press Release, 2026.
FAQ
Чи означає це, що попередні марсіанські місії вже «забруднили» Марс грибами? Це невідомо. Нове дослідження показує лише теоретичний потенціал виживання — не підтверджений факт забруднення. Венкатесваран прямо підкреслює: «Це не означає, що забруднення Марса ймовірне». Реальна ймовірність залежить від безлічі факторів: де саме знаходяться спори, яка їхня кількість, чи потрапляють вони в умови, придатні для розмноження.
Чому протоколи зосереджені на бактеріях, а не на грибах? Бактерії — насамперед спороутворюючі Bacillus — традиційно вважались найбільш стійкими і ретельно вивчались з 1960-х років. Методологія стерилізації НАСА стандартизована саме проти них. Гриби займають зовсім іншу еволюційну гілку (Eukaryota) і мають відмінні механізми захисту спор. Нова робота демонструє, що ця «прогалина» в протоколах потребує уваги.
Що планується далі для зміцнення планетарного захисту? Автори закликають включити грибні штами в стандартні тести стерилізації поряд із бактеріальними спорами. Крім того, майбутні місії з поверненням зразків (Mars Sample Return) потребуватимуть ретельного обліку грибної біомаси на всіх поверхнях апарата.