Біологи вперше оцінили кількість вуглецю, який симбіотичні гриби отримують від рослин. У глобальних масштабах він виявився виключно великий. Щороку гриби зберігають в грунті більше третини глобальних викидів вуглекислого газу, які створює все людство.
Грунтові гриби утворюють тісний симбіоз з рослинами суші-мікоризу. Внаслідок цього вуглець, який рослини пов’язують з повітря у вигляді вуглекислого газу і перетворюють в цукри, передається грибам і зберігається в них. Натомість рослини отримують цінні мінерали. Однак обсяги цього перенесення в глобальних масштабах досі не були відомі. Таку роботу провели лише недавно, і виявилося, що щорічно гриби зберігають в грунті понад 13 мільярдів тонн вуглекислого газу. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі Current Biology.
Професор Шеффілдського університету Кеті Філд (Katie Field) і її колеги отримали нову оцінку на основі метааналізу попередніх досліджень. Судячи з цих даних, щороку рослини переносять в гриби 13,12 мільярда тонн в перерахунку на вуглекислий газ. Таким чином, в грунті «закопується» близько 36 відсотків всіх викидів, які потрапляють в атмосферу внаслідок спалювання викопного палива — приблизно та ж кількість, яку створює вся економіка Китаю.
Таким чином, ґрунт виявився надзвичайно масштабним і важливим сховищем вуглецю, роль якого ми досі сильно недооцінювали. За зауваженням біологів, це означає, що глобальні процеси деградації родючих ґрунтів загрожують нам не тільки зниженням врожайності, а й додатковими кількостями парникових газів в атмосфері.