Міжнародна група астрофізиків проаналізувала вибух зірки, який сформував планетарну туманність восьми спалахів (або туманність Південного кільця, NGC 3132). Дослідження показало, що близько основної зірки оберталося ще два або три компаньйони, які прискорили смерть зірки, а також — «зірка-спостерігач».
Туманність NGC 3132 сформувалася близько 2500 років тому після вибуху зірки, яка приблизно втричі перевищувала розмір Сонця. Ця космічна подія призвела до викиду газу, залишки якого поступово віддаляються від центру, і формування білого карлика розміром із Землю і з масою у два рази менше сонячної.
Знімки “Вебба”, оброблені в різних фільтрах. На лівому знімку туманності виділяється дуже гарячий газ, що оточує дві центральні зірки, на правому — розсіяні молекулярні потоки газу, які йдуть в далекий космос. Зображення: NASA, ESA, CSA, and O. De Marco (Macquarie University)
Дослідники виявили на знімку, отриманому космічним телескопом «Джеймс Вебб», сліди впливу інших зірок, які змінили напрямок руху газу. Дослідники провели реконструкцію вибуху і побачили на зображенні пари виступів, які можуть виникати, коли астрономічні об’єкти викидають речовину у вигляді струменя. Вони мають неправильну форму і розходяться в різні боки. Це свідчать про взаємодію трьох об’єктів у центрі, зазначають вчені.
Крім того, астрофізики помітили на знімку кілька спіральних структур, що відходять від центру. Подібні концентричні кола формуються, коли зірка активно втрачає масу в присутності іншої зірки-компаньйона. Джерело цього впливу, як вважають автори дослідження, пережив вибух і також видно на фото.