Вчені використовували галактичну археологію для вивчення минулого Андромеди.
Дослідники з Університету Хартфордшира використовували комп’ютерне моделювання і методи галактичної археології, щоб відновити історію галактики Андромеди. Аналіз показав, що найближча велика сусідка Чумацького Шляху пережила важливе злиття — зіткнення двох багатих газом галактик.
Галактична археологія досліджує хімічний склад зірок і розвиток галактики, щоб реконструювати її минуле. Використовуючи моделювання на основі відомих даних про зірок Андромеди, дослідники показали, що після початкового інтенсивного спалаху зореутворення, яке створило цю галактику, від 2 до 4,5 млрд років тому в ній сформувався вторинний шар зірок, пов’язаний зі злиттям двох галактик.
Вчені давно вважали ймовірним, що Андромеда пережила злиття двох галактик, грунтуючись на положенні і русі окремих зірок. Астрономи з Університету Хартфордшира побудували модель, яка описує такий процес.
Моделювання показало, що в цьому випадку в галактиці будуть зірки з двома різними хімічними складами у двох компонентах диска: в перших кисню буде в 10 разів більше, ніж заліза, а в другому — співвідношення цих елементів буде рівним. Спостереження за допомогою космічного телескопа «Джеймс Вебб» підтвердили цю гіпотезу.