Станція SLIM вийшла на фінішну пряму: м’яка посадка запланована на вечір 19 січня.
Станція «Розумний посадковий модуль для дослідження Місяця» (SLIM) Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) вийшла на фінішну пряму своєї історичної місії. За планом JAXA, посадковий модуль здійснить м’яку посадку на поверхні Місяця в районі кратера Шіолі в ніч із п’ятниці на суботу за японським часом (о 17:20 у п’ятницю по Києву).
За годину до посадки о 16:00 за київським часом JAXA почне на YouTube пряму трансляцію з центру управління місією. «Очікується, що початок гальмування перед посадкою на поверхню Місяця буде затамували дихання, приголомшливими 20 хвилинами жаху», — заявив Кенджі Кушикі, менеджер підпроєкту місії SLIM. Початок гальмування — є найбільш небезпечним моментом, коли корабель може збитися з маршруту і розбитися при посадці.
Трансляція спроби посадки станції SLIM
Основне завдання SLIM — продемонструвати можливість точної (з похибкою до 100 м) та контрольованої посадки на поверхні супутника: спуститися в ту точку, куди потрібно, а не туди, куди легше. Спеціальний двокомпонентний допоміжний тяговий двигун забезпечує коригування польоту та зниження: за задумом розробників корабель досягне потрібної точки над поверхнею Місяця та перейде до плавного вертикального спуску.
Зонд SLIM оснащений технологією навігації на основі зору, яку JAXA називає «розумними очима». Космічний корабель робитиме фотографії поверхні Місяця в міру її наближення і швидко визначатиме місце розташування апарату на картах, раніше складених місячними супутниками, автономно коригуючи його траєкторію при заході на посадку.
На відміну від інших недавніх роботизованих місій, націлених на південний полюс Місяця, SLIM має здійснити посадку поряд із невеликим місячним ударним кратером Шіолі на рівнині Море Нектара. Дослідники вважають, що ця рівнина утворилася внаслідок давньої вулканічної активності. Зонди станції SLIM вивчатимуть склад гірських порід у місці посадки, щоб підтвердити їхнє походження.