Автоматична міжпланетна станція SLIM вийшла на орбіту довкола Місяця. Про хід місії повідомляє Японська агенція аерокосмічних досліджень (JAXA).
Автоматична міжпланетна станція SLIM з двома місяцеходами на борту після трьох місяців у космосі в понеділок о 16:51 за японським часом (09:51 за київським часом) вийшла на еліптичну орбіту навколо природного супутника Землі.
Поточна орбіта SLIM має період приблизно 6,4 години. У процесі руху станція наближається до Місяця на відстань приблизно 600 км. від поверхні супутника і видаляється на 4 тис. км. Протягом найближчого місяця станція поступово коригуватиме траєкторію руху, щоб вийти спочатку на кругову орбіту, а потім на висоту 16 км від поверхні Місяця перед початком посадки.
За планом, спуск посадкового модуля до Місяця розпочнеться близько 12:00 за японським часом 20 січня і завершиться м’яким приземленням через 20 хвилин. Якщо місія пройде успішно, Японія стане п’ятою країною, яка здійснила посадку на природному супутнику Землі. Раніше це вдавалося США, СРСР, Китаю та Індії.
На посадковому модулі SLIM також знаходяться два невеликі експериментальні місяцеходи незвичайної конструкції. Перший з них — Lunar Excursion Vehicle 1 (LEV-1) не котитиметься, а стрибатиме по місячній поверхні, збираючи дані про температуру та радіацію. А другий — Lunar Excursion Vehicle 2 важить всього 250 г і призначений для аналізу того, як міні-всюдиходи можуть допомогти у дослідженні Місяця.
SLIM вивели на орбіту Землі 6 вересня на ракеті Mitsubishi Heavy Industries H-IIA разом із рентгенівським телескопом XRISM. Протягом кількох тижнів станція рухалася навколоземною орбітою, поки інженери перевіряли системи, а 4 жовтня вирушила у напрямку Місяця.