Американські біологи вперше зафіксували випадки хижацької поведінки серед каліфорнійських ховрахів (Otospermophilus beecheyi), які раніше вважалися переважно травоїдними. За час спостережень задокументовано 74 випадки полювання, вбивства та поїдання місцевих гризунів — каліфорнійських полівок (Microtus californicus).
Каліфорнійські ховрахи, що мешкають у Мексиці, на півострові Каліфорнія та в західних регіонах США, раніше вважалися переважно травоїдними. Їхній раціон складався з насіння, жолудів, фруктів і горіхів, хоча іноді вони вживали комах, пташині яйця та падаль. Однак їхнє активне хижацтво стало несподіванкою навіть для дослідників. Як зазначила провідна авторка дослідження Дженніфер Сміт з Університету Вісконсину:
Виявлені випадки включали переслідування, напад та поїдання полівок. Деякі ховрахи навіть намагалися відібрати здобич у своїх родичів. Пік хижацтва припав на початок липня, коли чисельність полівок у парку Бріонес значно зросла. Біологи припускають, що така поведінка виникла через тимчасову доступність цієї здобичі, оскільки інших ссавців у раціоні ховрахів не зафіксовано.
Дослідники вважають, що поведінкова гнучкість ховрахів, зокрема здатність адаптувати раціон до змін навколишнього середовища, може бути важливим чинником виживання виду. Оскільки антропогенний вплив продовжує змінювати екосистеми, така адаптивність може стати перевагою.
Подальші дослідження
Науковці планують продовжити спостереження, щоб визначити:
- Наскільки поширена ця поведінка серед популяції.
- Чи передається звичка полювати наступним поколінням.
- Як хижацтво ховрахів впливає на місцеву екосистему, зокрема на популяцію полівок.
Це дослідження розширює наше розуміння поведінкової екології гризунів і демонструє складність адаптацій до змін навколишнього середовища. Такі спостереження також підкреслюють важливість довготривалих дослідницьких проєктів для вивчення природної історії та взаємодії між видами.
Схожі новини:
- Ховрахи допомогли відновити екосистему після виверження вулкана: Північні гофери сприяли відновленню рослинності та мікроорганізмів у зонах, постраждалих від виверження вулкана Сент-Хеленс, завдяки своїй риючій діяльності.
- Кишкові бактерії ховрахів знадобляться космонавтам: У кишечнику ховрахів виявлено бактерії, що переробляють сечовину, отримуючи азот для синтезу білків, що може бути корисним для підтримки здоров’я космонавтів під час тривалих місій.
- Щури можуть в уяві відтворити місця, в яких вони побували: Дослідження показало, що щури здатні подумки відтворювати маршрути вивчених місць, що свідчить про складні когнітивні здібності цих гризунів.