Перша глобальна оцінка, що кількісно оцінює раціон кішок, виявила їх істотну загрозу для багатьох видів, що знаходяться в зоні ризику. Кішки, які віддають перевагу як супутники людини, однак мають значний вплив на дику природу, полюючи на понад 2000 видів тварин у всьому світі. Це новаторське дослідження виявило значну небезпеку, яку кішки становлять для сотень вразливих видів.
Починаючи з їх одомашнення близько 9000 років тому, кішки поширилися по всьому світу, за винятком Антарктиди, ставши одним із найскладніших інвазивних видів, як повідомляється в Nature Communications. Їх здобиччю є різноманітні птахи, ссавці, комахи і рептилії, причому 17% цих видів знаходяться під загрозою зникнення.
Особливо на островах, кішки є більш серйозною загрозою, полюючи на втричі більше видів, що знаходяться під загрозою зникнення, порівняно з континентальними регіонами. Це питання викликає гарячі дебати в кількох країнах. Наприклад, у Новій Зеландії проводяться кампанії за повне знищення котів. За оцінками, в Австралії коти щорічно вбивають понад 300 мільйонів тварин.
Дослідження, яке узагальнює результати сотень попередніх дослідницьких робіт, підкреслює нагальну необхідність вжиття заходів для захисту дикої природи від впливу котів. Воно також підтримує введення обмежень на володіння кішками в певних районах для пом’якшення їх згубного впливу на місцеві екосистеми.