Дослідники вперше спостерігали, що пшеничний глютен викликає запалення мозку у мишей. Аналогічний ефект може спостерігатися у людей.
Дослідники з Університету Отаго досліджували вплив глютену, який міститься в багатьох злаках, на роботу мозку. Аналіз на мишачій моделі показав, що дієта з високим вмістом жирів, збагачена глютеном, викликає глютен-індуковане запалення гіпоталамуса.
Вчені протестували вплив на вагу, метаболізм і роботу нервової системи мишей двох видів дієт. Одній групі мишей давали дієту з низьким вмістом жирів, збагачену 4,5% глютену (відповідає середньому добовому споживання людини), другій — дієту з високим вмістом жирів і такою ж кількістю глютену.
Експеримент підтвердив висновки попередніх спостережень, що глютен сприяє збільшенню маси тіла мишей і запалення в нервовій системі кишечника і шлунково-кишковому тракті. Крім того, дослідники вперше спостерігали запальний ефект від дієти в гіпоталамусі. Це життєво важлива частина мозку, яка, в тому числі бере участь в координації основних метаболічних функцій, таких як регуляція маси тіла і регуляція рівня цукру в крові.
Дослідники виявили, що глютен разом з дієтою з високим вміст жирів збільшує кількість імунних клітин мозку — астроцитів і мікроглії. При цьому додавання глютену до звичайної дієті збільшувало їх кількість до рівня, характерного для дієти з великою кількістю жирів. А додавання глютену до «жирної» дієті веде ще до більшого зростання.
Миші — відмінна модель для вивчення фізіології людини, відзначають дослідники. У цих тварин дуже схожа кровоносна, репродуктивна, травна, гормональна і нервова системи. Вчені вважають, що таке ж запалення може статися і у людей.
Вчені підкреслюють, що результати дослідження не говорять, що люди повинні раптово припинити їсти глютен. Перехід на безглютенові продукти також може викликати ускладнення у «здорової» людини. Але відкриття показує, що потрібні додаткові дослідження можливих проявів непереносимості глютену у людей.