Американська компанія JetZero отримала сертифікат льотної придатності на тестування зменшеної копії перспективного реактивного авіалайнера зі змішаним крилом, що може стати революцією у цивільній авіації.
Традиційні літаки переважно використовують класичні аеродинамічні схеми з різними варіантами розташування крил: високоплан, середньоплан або низькоплан. Хоча ці схеми ефективні й перевірені часом, їхні конструктивні обмеження стимулюють розвиток нових рішень. Одним із таких є схема “літаючого крила”, яка з’явилася ще в 1926 році, але через низку недоліків — зокрема низьку стійкість і маневреність великих літаків — не здобула широкого застосування.
Згодом інженери розробили вдосконалену схему — “змішане крило”, що поєднує елементи класичної конструкції з особливостями “літаючого крила”. У цій схемі фюзеляж плавно переходить у крила, створюючи аеродинамічну форму, яка дозволяє підвищити ефективність польоту. Дослідження, проведені в Університеті Торонто, показали, що літаки зі змішаним крилом можуть зекономити до 11% пального та мати на 15% більшу вантажопідйомність порівняно з класичними авіалайнерами.
Компанія JetZero працює над створенням авіалайнера Z5, який реалізує всі переваги змішаного крила. Заявлено, що цей літак споживатиме на 50% менше пального, що суттєво знизить витрати на експлуатацію. Z5 буде розрахований на 250 пасажирів і матиме дальність польоту близько 10 тисяч кілометрів. Розмах крила — 61 метр, а крейсерська висота польоту досягатиме 14 тисяч метрів. JetZero також передбачає повну сумісність літака з усіма видами екологічного палива SAF.
Зараз JetZero тестує зменшену копію Z5 під назвою Pathfinder, яка має масштаб 1:8 та розмах крила 7 метрів. Ці випробування є важливим етапом для перевірки стійкості та керованості літака, що допоможе створити повномасштабну версію авіалайнера. Перші льотні випробування планується провести на аеродромах у Південній Каліфорнії.
Крім цивільної авіації, JetZero співпрацює з американськими військовими. У серпні 2023 року компанія підписала контракт із ВПС США на розробку літака-заправника на основі технології змішаного крила, що підтверджує широкий потенціал цієї аеродинамічної схеми в різних галузях авіації.