Вчені створили тривимірну модель мегалодону на основі викопних останків, щоб дізнатися більше про цього древнього хижака.
Зображення: J. J. Giraldo, University of Zurich
Міжнародна група дослідників реконструювала зовнішність і звички мегалодона. У своїй роботі вчені використовували скам’янілі останки. Результати показують, що хижак міг повністю поглинути здобич розміром з сучасних косаток, а потім протягом двох місяців плавати без їжі.
Реконструйований мегалодон (Otodus megalodon) мав довжину 16 м і важив понад 61 т. Учені порахували, що він плавав зі швидкістю 1,4 м/с. Організм стародавнього хижака споживав більше 98 тис. ккал в день, а обсяг його шлунку перевищував 10 тис. л. Цього було достатньо, щоб долати великі відстані і з’їдати за раз здобич довжиною до 8 м.
Хоча серед скам’янілостей було знайдено безліч зубів гігантського предка акули, інші частини тіла зберігаються вкрай рідко. Скелети мегалодонів складаються з хрящів, і тому вони рідко кам’яніють. Вчені використовували рідкісну знахідку-хребет гігантської акули з Королівського бельгійського інституту природничих наук – для комп’ютерного моделювання.
Дослідники виміряли і відсканували кожен хребет і відновили весь стовп, а на основі моделей зубів — реконструювали щелепи. Щоб завершити модель, вони використовували м’язову будову великої білої акули.
Дослідники вважають, що висока потреба мегалодонів в енергії могла бути задоволена внаслідок харчування багатим калоріями жиром китів. Це підтверджують попередні знахідки: скам’янілостей китів зі слідами укусу мегалодона. При цьому моделювання годування показало, що поїдання одного 8-метрового кита могло дозволити акулі проплисти тисячі кілометрів через океани без їжі протягом двох місяців.