Сонячний зонд NASA Parker здійснив рекордне зближення з Сонцем, надавши унікальні дані з його корони для вивчення сонячної активності.
22 березня 2025 року космічний апарат підійшов на відстань 3,8 мільйона миль (6,1 млн км) від поверхні Сонця, повторивши власний рекорд. Під час прольоту він досяг швидкості 430 000 миль/год (692 000 км/год), що є найвищим показником серед об’єктів, створених людиною. Усі чотири наукові інструменти працювали в автономному режимі, збираючи важливу інформацію про структуру та динаміку корони.
За словами інженерів місії з Лабораторії прикладної фізики Джона Гопкінса, «зонд виконав проліт успішно та підтримує повну функціональність». Очікується, що перші результати зібраних даних надійдуть до 25 березня. Вчені розраховують на прорив у розумінні сонячного вітру – потоку заряджених частинок, що впливають на космічну погоду.
Місія Parker Solar Probe розпочалася у 2018 році й стала першою в історії, що проникла в сонячну корону — «зовнішній шар атмосфери Сонця». Як зазначає NASA, «зонд створено, щоб витримувати екстремальні умови завдяки високотехнологічному теплозахисному екрану». Така конструкція дозволяє зондові працювати в середовищі з надвисокою температурою та радіацією.
Дослідження зонда “Паркер” мають велике значення для прогнозування сонячної активності, що може впливати на супутники, комунікації та електромережі на Землі. Завдяки цим даним вчені прагнуть розгадати механізми утворення сонячного вітру та енергетичних спалахів.