Експеримент з місячним приймачем GNSS (LuGRE), проведений NASA та Італійським космічним агентством, став першою успішною демонстрацією отримання навігаційних сигналів на поверхні Місяця. Історична подія відбулася 3 березня 2025 року. Успіх відкриває нові можливості для місячної навігації.
Цей прорив кардинально змінює підходи до космічної навігації. Кевін Коггінс, заступник помічника адміністратора програми NASA SCaN, відзначив: “На Землі ми можемо використовувати сигнали GNSS для навігації в усьому – від смартфонів до літаків. Тепер LuGRE показує нам, що ми можемо успішно приймати і відстежувати сигнали GNSS на Місяці”.
Шлях до історичного досягнення
Важлива місія розпочалася 2 березня, коли місячний посадковий модуль Blue Ghost компанії Firefly Aerospace доставив LuGRE на поверхню Місяця. Обладнання є одним із десяти корисних навантажень NASA. Його головне призначення — розвиток місячної науки та технологій.
Після приземлення оператори в Центрі космічних польотів NASA імені Годдарда розпочали першу наукову операцію. Вчені з нетерпінням чекали на результати. О 2 годині ночі за східним часом 3 березня сталася історична подія. LuGRE вперше отримав і відстежив навігаційні сигнали на відстані 225 000 миль від Землі.
Місія працюватиме протягом 14 днів на поверхні Місяця. За цей час NASA та Італійське космічне агентство збиратимуть дані в майже безперервному режимі. LuGRE також є першим апаратом, розробленим Італійським космічним агентством, який працює на Місяці.
Рекордні досягнення та майбутні перспективи
Корисне навантаження LuGRE встановило кілька рекордів під час польоту. 21 січня воно перевершило найвищу зафіксовану висоту прийому сигналу GNSS — 209 900 миль від Землі. Попередній рекорд належав магнітосферній місії NASA.
Досягнення продовжилися 20 лютого, коли LuGRE вийшов на місячну орбіту на відстані 243 000 миль від Землі. Це відкриття доводить, що місії в навколомісячному просторі можуть використовувати сигнали GNSS для навігації.
Традиційно інженери NASA відстежують космічні апарати за допомогою бортових датчиків і наземних станцій. Успіх LuGRE демонструє, що використання сигналів GNSS зменшує залежність від людини-оператора. Космічні апарати можуть приймати та обробляти сигнали автономно навіть на місячній відстані.
Проєкт LuGRE є результатом співпраці Центру космічних польотів NASA та Італійського космічного агентства. Фінансування здійснює офіс програми SCaN NASA. Ця технологія стала важливим кроком у розвитку передових навігаційних систем для місій на Місяць та Марс.