Міжнародна команда вчених помітила, що багато морських мешканців змінюють місце проживання кожну добу. Це впливає на кількість вуглецю на планеті.
Дослідники помітили, що щодня трильйони зоопланктонів, багато з яких менше рисового зернятка, дрейфують під поверхнею океану, а з настанням ночі піднімаються вгору і змінюють місце проживання.
У міру підйому на поверхню до них приєднуються скупчення іншого зоопланктону: копеподи, сальпи, криль і личинки риб. Вночі вони залишаються біля поверхні, але з появою перших променів світла знову йдуть в глибину. У міру того як світла на одній території стають менше, вони переміщаються зі сходу на захід через Тихий, Індійський, Південний і Атлантичний океани.
Дослідники назвали це “денною вертикальною міграцією” – це найбільше подібне явище на планеті. За їхніми оцінками, близько 10 млрд тонн тварин здійснюють такі переміщення щодня. Деякі з них піднімаються з глибини більше 1 км. Під час цієї подорожі вони проходять через частини океану, де температура відрізняється на десятки градусів, а тиск змінюється в 30 разів. Це відкриття змінює уявлення вчених про фітопланктон – раніше вони думали, що їх поведінка залежить тільки від течії.
Це впливає на багато процесів на Землі – на поверхні океану фітопланктон поглинає величезну кількість вуглекислого газу з атмосфери, але більшу частину викидає назад в повітря, часто протягом декількох днів. А мігруючий зоопланктон викидає вуглець в глибині океану, де він може зберігатися протягом сотень або навіть тисяч років.