Протягом століть вчені старанно збирали та систематизували дані про біологічні види, виявляючи так звані “осередки біорізноманіття” – зони з високою концентрацією видів на одиницю площі. Більшість із цих зон розташовані в регіонах з теплим і вологим кліматом.
Південна Америка виділяється як один із таких осередків завдяки унікальному поєднанню тепла та географічних умов. Континент надає різноманітні середовища проживання для організмів, які не потребують жорсткої конкуренції за ресурси. Тут знаходяться як тропічні ліси Амазонки з їхньою багатоярусною структурою, так і гірські системи Анд, що пропонують широкий спектр мікрокліматів.
Екологи наголошують, що висока концентрація різних видів тварин у біорізноманітних зонах залежить не тільки від самих тварин, але й від рослин та комах. Більшість рослин і мікроорганізмів процвітають у теплому, вологому кліматі, де ґрунт легко збагачується поживними речовинами. Різноманіття рослин збільшує чисельність травоїдних тварин, а комахи, не здатні самостійно регулювати температуру тіла, комфортно почуваються в теплих умовах. Вони відіграють ключову роль у поширенні пилку, сприяючи росту різних рослин і стаючи їжею для хижаків.
Отже, комбінація цих факторів ставить Південну Америку у виграшну позицію як центр світового біорізноманіття.