Стенфордські вчені переглянули класичну гіпотезу геології й показали, що звивисті річки існували ще до появи рослин, змінюючи наше розуміння взаємодії клімату, вуглецю й розвитку ландшафтів.
Вид на сезонну течію в Шошон-Крік – безрослий звивистий потік у штаті Невада. Фото: М. Хассон і М. Лапотр
Довгий час геологи вважали, що рослини стабілізували береги річок і саме це дозволило річкам почати меандрувати приблизно 500 млн років тому. Проте нове дослідження, опубліковане в Science, доводить: навіть без рослинності річки можуть формувати вигини, залишаючи відклади, які раніше інтерпретувалися як свідчення плетивих систем. “Ми переписуємо історію переплетених відносин між рослинами і річками”, — зазначає аспірант Майкл Хассон, провідний автор дослідження.
Команда під керівництвом доцента Матьє Лапотра дослідила близько 4 500 вигинів у 49 сучасних річках. Половина з них протікала без рослинності, половина — із частково або повністю зарослими берегами. Виявилося, що напрямок міграції піщаних точкових барів — ключового індикатора типу річки — змінюється незалежно від наявності рослин. Це означає, що за критеріями, які застосовують до древніх порід, сучасні звивисті річки часто були б помилково класифіковані як заплетені.
Цей висновок має велике значення для розуміння кругообігу вуглецю в історії Землі. Заплави звивистих річок є одними з найпотужніших наземних сховищ вуглецю, які регулюють кліматичний баланс планети. Якщо меандруючі річки існували значно довше, ніж передбачала традиційна модель, то накопичення вуглецю в їхніх заплавах могло відбуватися протягом більшої частини геологічної історії. “Накопичення вуглецю в заплавах було поширене набагато довше, ніж ми думали”, — підкреслює Хассон.
Вид з дрона на активне русло і заплаву річки Шошон-Крік у штаті Невада. Активне русло річки рухається через відкладення, які воно раніше відклало. Колишні межі русла, видимі на поверхні, фіксують загальну міграцію вигинів річки вниз за течією, що, як показали Хассон та ін., зазвичай відбувається в звивистих річках з голими, не зарослими рослинністю берегами. Авторство: М. Хассон і М. Лапотр
Робота змінює наш підхід до реконструкції стародавніх кліматичних систем. “Розуміння того, як планета реагувала на збурення в минулому, є основою для передбачення того, як вона реагуватиме на антропогенні зміни”, — наголошує Лапотр.
Таким чином, звивисті річки, які раніше вважали продуктом рослинної революції, виявилися значно старішим явищем, що впливало на геоморфологію континентів та глобальний клімат упродовж сотень мільйонів років.